母亲将自己的教育理想不择手段地施加在孩子身上，用各种方式催促孩子奔向那个目标。一旦孩子达不到，痛苦就会随时袭来，并引发悲剧。蒋凌霄一家的悲剧就是这样产生的。为供养儿子出国的高额费用而破产的蒋凌霄在她居住的城市里，见到靠她的血汗钱过着富足生活的儿子蓝大伟时，她的精神世界霎时崩溃了。

　　回到清贫的生活

　　蒋凌霄生了一场病，这场病使她的元气大伤。她的头发掉得很厉害，几乎是一把一把地掉，很久没有照镜子，一照镜子真的吓了她一跳。镜中那个脸色灰暗头发稀疏眼睛干涩的女人是她吗?那个曾经脸色红润眼睛明亮气质优雅的女人跑到哪里去了?人到中年的女人犹如是灿烂的秋叶，在秋高气爽的天气里是最美丽和最有韵味的，但也是最经不住风吹雨打的，一有风雨就立刻会满目凋零覆水难收。女人最大的悲哀就是失去她们曾经的光华。这段时间家里发生了这么多的事让她心力交瘁，要不是心中有个儿子，蒋凌霄觉得生命都变得没有什么意义了。

　　蒋凌霄去看了中医，中医说她的血热要调理，给她开了一大堆药。蒋凌霄心里明白这些药对她一点作用也没有，她知道只要目前家里的状况不改变，她的病总不会好。蓝天祥坚决不肯开刀，他怕花太多的钱。医生说，肝病是富贵病，照顾好了多活几年，照顾不好病变了也是很快的。房子到底是卖了，卖了三十五万，蓝天祥坚决不肯用到自己身上，他死活要从医院出来，他说他宁愿死也要把钱留给儿子。蒋凌霄除了给儿子汇去了一笔学费后，剩下的钱她全部存到银行里去了。她想今后几年儿子的学费也就剩这些了。蒋凌霄和蓝天祥又搬回到过去的老房子，又回到最初的简单而又清贫的节衣缩食的生活。

　　偶尔蒋凌霄也会冒出后悔送儿子出去的念头，她真害怕自己有一日无力支撑儿子在国外的费用，使儿子退学回来。她不敢想如果那样她还能靠什么活下去。蒋凌霄常暗暗地想，这个家翻盘的唯一希望就在儿子身上了。于是她给蓝大伟发的信更勤了，反复就是这样一句话，你在国外一定要好好读书给妈争气呀。

　　蒋凌霄在家具店工作很辛苦，每天要爬高上梯的。一会儿要领顾客看样品，一会儿又要陪着顾客去仓库提货。每天蓬头垢面疲惫不堪，也学会了坐在那里打瞌睡的本领。只是一闭眼就是儿子蓝大伟的身影，他带着博士帽很神气地站在她面前……

　　蒋凌霄的精神世界是在反复咀嚼儿子的过程中进行的，一有空闲她的脑子就开始闪现出儿子的身影，幻想着此时此刻儿子正在奥克兰干着什么事。最近儿子来信还说，感谢爸爸妈妈，把我送出来，使我知道世界之大。让我知道什么是生活。妈妈，我还知道了世界上最贵的咖啡是南山咖啡，它产于牙买加。南山咖啡的风味浓郁均衡，富有水果味和酸味，就像喝酒的人常说的话：回味无穷……你们有时间也到咖啡馆去品尝品尝。妈妈，有时间的话多做做美容吧，要学会享受生活，我想，当我回去的时候还可以看见一个美丽如初的母亲……

　　蒋凌霄看到这里心里隐隐作痛，儿呀，你的母亲已经不是你走时的那个气质优雅的母亲了，生活已经把你母亲磨砺得粗糙不堪了。能拯救母亲的只有你啦。

　　十一月将是蓝大伟在奥克兰要参加大学入学考试的时间，也是蒋凌霄他们最挂念的事情。十年磨一剑，这个时刻是检验蓝大伟在奥克兰这两年学习的时候了。从来不信神的蒋凌霄竟到庙里去烧香祈祷儿子雅思能考出好成绩。

　　近两个月蓝大伟跟家里的联系明显少多了。每次蒋凌霄打过去电话蓝大伟总是不在，但很快蓝大伟又会从别的地方打电话来告诉她一切均好。蒋凌霄有些惶恐地问儿子出什么事了吗?蓝大伟告诉她，最近他躲在一个没人知道的地方复习功课呢，可能跟家里的联系要少一些。蒋凌霄听了很高兴，儿子终于知道要用功了。就说，你安心复习吧，妈妈这段时间不打扰你啦。