1956年10月，陈玉明出生在海陵区一个普通的农民家庭。

　　1975年，一个偶然的机会，他被招到安徽省冶金勘探公司803队当了一名工人，因为工作出色，他又被选派到广西桂林学习。后来，陈玉明调回泰州工作。调进县级泰州市机关工作初期，他仍然保持了朴素的本质，对工作兢兢业业，对学习孜孜以求。当时虽然身居18平方米的陋室，且无任何积蓄，但他并没有过多的奢求。

　　“踏实做事，低调做人”成为领导和同事们对他的评价。陈玉明也因此赢得了各方的信任，不断被提拔重用：先后被提升为县级泰州市委办综合科副科长、科长、研究室副主任、海陵区区委办主任等，后又调任地级泰州市政府办督办科科长、政府办主任助理、副主任，2004年1月被任命为泰州市政府副秘书长、证券办主任。