百岁艺匠：60载缘结宝庆

　　王水连归队后显然被憋坏了，如鱼得水，大展身手，不仅奉献绝招，还主动要求带徒授艺。当知道不少老艺人都在上海时，王水连和老厂长王琦霖便到上海挖了十几个人过来。有了这些老艺人，金属工艺厂如虎添翼。

　　当然，厂里也十分重视这些老艺人，当时王水连的工资待遇在全厂最高，厂长每月40多元，而他有70多元。

　　金属工艺厂所制作品大多用来出口，厂里希望用不断创新的作品来吸引外国人的眼球。在老厂长的支持下，王水连自行设计、单独制作了一座“八鹤戏荷”的摆件：在一个40厘米长的红木底座上，站立着八只仙鹤，间插荷花莲子。仙鹤姿态各异，有的引颈伸吭，有的展翅欲飞，有的低头觅食，有的相互戏水，活灵活现。当时外贸人员一看到样品，连连称奇，旋即拍板，带回北京。“八鹤戏荷”成了王老一生中又一件绝品。

　　1984年，金属工艺厂终于恢复了“宝庆银楼”的老字号，还新建了银楼。如今的宝庆银楼楼高6层，亭台楼阁，飞檐挑角，有着明清时期的园林特色，在太平南路繁华闹市的现代建筑群中，十分抢眼。其后，王水连和宝庆银楼的发展都可谓顺风顺水。

　　1987年，王水连79岁，他办理了退休手续，但实际上一直到85岁，干了一辈子金银摆件制作的王水连才正式离开宝庆。

　　离开宝庆后，王老仍然被视为宝庆一员，王老至今拿着宝庆发给他的退休工资，每逢过年，宝庆的领导会亲自登门看望王老，“王老是我们宝庆一宝。”

　　王水连这位百岁艺匠，与这座百年老字号银楼的故事还在继续着……