朱棣的表演

　　建文元年（1399年）六月，燕王府护卫百户倪谅向朝廷报告说，燕王要谋反。建文帝下诏逮捕燕王府中官属，并密敕北平都指挥张信逮捕燕王。但张信却投靠了燕王，把朝廷的消息透露给了燕王，于是燕王决定起兵。就在他定策之时，出现了意外，忽然有大风雨至，吹落了几片檐瓦。燕王变色心惊，道衍却以为这很吉祥，他说，瓦落下来，说明你的宫殿要换黄瓦了，天下要易主了。燕王听了这番话，心才算定下来。

　　要夺取全面的胜利，还需要从整个战略上为自己制造一个合理的根据，这就是“靖难”二字。那么，这个“难”是谁的“难”呢？按照朱棣的意思，这个“难”不是他燕王的“难”，而是朝廷的“难”，是建文帝的“难”。“靖难”，就是为朝廷平难，为建文帝平难。

　　朱棣有意删去了祖训中“天子密诏诸王”这样关键的字眼。没有天子的密诏，诸王根本没资格“靖难”。那么，所谓“奸臣”又是谁呢？在以后的征战中，他一再宣称是“左班文臣”，那到底是谁呢？就是兵部尚书齐泰和太常寺卿黄子澄。

　　就在1401年十二月，朱棣挥师南下。燕军在浦子口（今南京浦口）打败盛庸，誓师渡江。守江的舟师将领投降，燕军顺利渡江。

　　一筹莫展的建文帝这时又派谷王、安王等和李景隆一起去劝说朱棣罢兵———诸王本来就与燕王同病相怜，他们怎么会去劝说燕王呢？燕王拒绝罢兵，坚称自己只为铲除奸臣，别无他求。他又把皇嫂常氏，即建文帝的庶母，请到军中，为自己的进兵扫除最后的障碍。他再次向常氏陈述不得不起兵的理由，并用箭向城中射入一封给弟弟妹妹们的信，说：“如朝廷知我忠孝之心，能行成王故事，我当如周公辅佐，以安天下苍生。如其不然，尔众兄弟亲王、众妹妹公主及多亲戚，当速挈眷属移居守孝陵，城破之日，庶免惊恐。”你看，他明显是在恐吓自己的弟弟妹妹———到城破的时候，你们乖乖地躲在太祖陵里，否则不能保证你们的安全。总之，朱棣决计攻克南京。

　　建文帝这时候无计可施了，他在群臣面前失声痛哭，臣下有人建议他放弃京师去湖南，也有人建议他去浙江。方孝孺则主张坚守京城以待外援，万一不利，可去四川以图后举。建文帝用方孝孺之议，命魏国公徐辉祖、开国公常升防御京城，同时派人秘密出城，以蜡丸藏诏书，命各地迅速出兵勤王。但此时燕军已将京城严密包围，蜡丸诏书都被燕军截获。燕军逼近京城，早已暗中私通燕王的徐辉祖的弟弟徐增寿，其举止更加明目张胆。

　　群臣发现徐增寿的背叛行为后，将他拉至殿下痛打。愤怒中，建文帝竟挥剑亲手将徐增寿杀死。随后，李景隆和谷王打开金川门，迎接燕王入城，南京守军不战而降。等燕军进城后，宫中火起，建文帝不知逃到哪里去了。靖难之役以建文帝的彻底失败、燕王朱棣的大获全胜而告终。

　　朱棣带兵打进南京，本来就是要夺取皇位的，但是在即位前却要让别人一再劝进，这就是极为虚伪的所谓“三推让”之礼。在经过两次劝进与推让之后，在群臣第三次劝进下，朱棣就要登上皇帝位了。他有点得意忘形，如果不是杨荣提示，他几乎忘了即位前应该先去祭拜太祖朱元璋的陵墓，即使他推翻的是朱元璋所立的合法皇帝。朱棣终于如愿以偿了。从此，明朝开始了一个新的时代，明朝的皇帝中多了一位雄主。

　　伍

　　在现代中国人的印象中，明代是一个糟糕得不能再糟糕的朝代；无论是太祖成祖的刻薄残酷，还是英宗武宗的好大喜功，以及嘉靖万历数十年不上朝的荒唐之举，直至崇祯的刚愎自用，种种荒谬，都让人不禁奇怪这个朝代的统治何以延续近三百年之久。本书帮助你解答这个困惑。