30年前的唐山大地震中有24万余人死亡，但这一数字的“解密”却在三年之后。作为这篇“迟到新闻”的记者，原新华社副总编辑徐学江近日披露了当初发出这条消息的来龙去脉。

　　1979年11月，作为新华社记者的徐学江应邀参加在大连召开的全国地震会商会议暨中国地震学会成立大会。最后一天的会议向与会的地震专家们通报了唐山大地震情况，其中包括死亡人数。“我感到，这正是全国和全世界等待已久的重大新闻，必须千方百计报道出去。”

　　他抓紧时间写好消息后，送给大会秘书长(国家地震局科研处处长)审核。为了说服他同意发稿，徐学江陈述了自己的理由。“当时，唐山大地震已过去三年多，由于一直没有公布官方的伤亡人数，国内外有很多猜测和谣言，如香港报纸就曾报过唐山地震死亡人数超过70万等，与其让猜测和谣言满天飞，不如正式公布真实情况。”徐学江说。

　　为了说服秘书长，徐学江还说，这次会议是个好机会，新闻是从地震会议上获悉的，报道出去比较自然，不需要解释官方为何在事隔几年后向外界特别宣布。

　　虽然消息已经晚发了三年，徐学江为了说服秘书长在稿件上签字，一再强调新闻的时效性。“稿件一定要今天发。这是自然灾害造成的死亡，并不是人为造成的，与政府没有直接关系。”这位官员最终没有向上级请示，签字表示同意由新华社发布。

　　去年9月，国家保密局和民政部联合宣布，因自然灾害导致死亡的人员总数及相关资料将不再作为国家保密事项。同时，政府部门和新闻机构都规范了突发事件报道机制。“执政为民”、“公开”、“透明”、“人民享有知情权”已成为当今中国社会的共同理念。

　　以下是新华社1979年发出的稿件原文：

　　“新华社大连十一月二十二日电 在一九七六年七月二十八日发生的唐山大地震中，总共死亡二十四万二千多人，重伤十六万四千多人……”

　　全晓书