这是一部作者亲历美国白宫、波黑战场、阿富汗战场的采访札记， 将作者在白宫做记者时对美国政治、社会、外交、文化进行近距离观察的心得娓娓道来：有现在已经90高龄的白宫女记者的趣事，有在白宫外抗议了30年的移民的辛酸故事，有对美国克林顿、布什总统的比较分析，预测2008年美国总统大选等等，部分篇章曾获得国家新闻奖。

　　连载 我在白宫当记者 7月20日见报

　　白宫的喇叭和耙粪者

　　在美国的记者群中，白宫记者是最神气的一族。各大新闻机构总是挑选最精明能干、最富有经验的记者驻扎在白宫。他们反应敏捷，新闻敏感性强。在这里，记者已经不仅仅是在搞新闻，而是在参与政治，参与监督美国总统的言行和政府的政策。从某种程度上说，他们也是政治家，是无冕之王。

　　白宫记者又是特殊的一族。有的人一干就是数十年，白宫的主人换了，但白宫的记者经常还是那些人。很多时候是美国总统先认识记者的。有的总统在进白宫之前就要先熟悉白宫记者的名字，了解他们的背景。

　　总统最喜欢记者，因为他们可以为他说话，为他宣传，通过他们，总统可以树立自己的形象，宣传自己的政策主张。所以在华盛顿当记者，你不必到处打听新闻，政府官员和发言人、新闻公报和报纸、电台、电视台，每天一股脑儿地向你灌来，你去记者会，那些巧舌如簧的发言人和政客们不是担心你问什么令他尴尬的问题，而是生怕你不去，生怕你不问问题。

　　但是总统又最害怕记者，因为他们总在鸡蛋里挑骨头，随时都有可能将白宫内丑陋的地方暴露出来，使总统威风扫地，甚至会使总统灰溜溜地离开白宫，1972年尼克松挥泪别白宫的始作俑者就是《华盛顿邮报》的记者。白宫记者是白宫的喇叭，又是白宫的耙粪者。总统对他们有一种又喜欢、又讨厌的复杂心情。

　　最明显的例子是克林顿与莱温斯基的丑闻。1998年初，克林顿与莱温斯基的丑闻闹得沸沸扬扬。一天，克林顿在白宫东厅与英国首相布莱尔举行大型记者招待会，记者纷纷举手提问题。克林顿对记者是比较了解的，他清楚哪位记者会提出什么样的问题。他想利用记者澄清他的立场，又担心记者提出过于尖锐的问题而露馅。因此，他极力避开CNN驻白宫记者沃尔夫·普利策和美国广播公司(ABC)的塞谬·多纳尔森。

　　但是，在被他点到的记者站起来之前，大胡子沃尔夫早已在第一排站立了好久，并抢先提了问题。果然，沃尔夫的问题使克林顿哭笑不得。沃尔夫问：“莱温斯基小姐本来是一个普通人，因为您而改变了一生的命运，请问您自己感觉如何？”克林顿右手支着下巴，无可奈何地连声说：“很好，很好。”在克林顿被迫承认与莱温斯基有染之后，记者更是毫不留情地穷追不舍。直到后来，克林顿在一次记者招待会上很认真地请求记者不要再纠缠这些事了，希望新闻媒体将重点转移到国家大事上来，记者们最终还是听了总统的话。

　　美国记者提问题也并非随心所欲，当遇到重大事件，有些问题的提出是有预谋、有策划的。有时，记者之间也会提前商量好，由谁提什么问题。《华盛顿邮报》的记者克茨回忆说，1997年5月，白宫记者随克林顿访问欧洲。当时美国国内开始炒作保拉·琼斯与克林顿的桃色新闻，琼斯状告克林顿性骚扰。5月27日，最高法院就克林顿请求豁免权一事做出了裁决。正在法国访问的克林顿心情很沉重。

　　在访问荷兰时，随行记者像往常一样，组成一个小型的采访小组，其中就有美联社记者荣·福尔尼尔。在国外采访，通讯社记者总是被优先安排提问问题。但是福尔尼尔接到编辑部的命令，在记者招待会上不许提问有关琼斯事件的问题，这是美联社高层的决定。这个采访小组后来商量，决定让合众国际社的一位记者在照相的时间提问这一问题，但是他也没有提问。关键时候，崇尚自由的美国记者也注意维护国家领导人的形象。