1997年，张从明31岁，他排行老四，家里姊妹5人。当时他是乡邻眼中的精明人，会做装修活，还在郑州和潢川两地搞花木生意，一个月大概能挣四五千元，这在当时很了不起。
1997年3月8日早晨，像往常一样，张从明和一个生意伙伴从郑州返回潢川筹措生意款。他不曾料到，这一趟葬送了他10年时光，他的人生轨迹从此改写。
按照警方的说法，张从明之所以成了嫌疑犯，原因在于，张家刚好距离该储蓄所不过500米左右；刚好案发当天他回县，次日又突然回郑；他跟受害人殷某认识，而储蓄所门窗俱未损坏，明显属于熟人作案。
尽管未婚妻王丽及家人作证说，当天中午张从明在王丽家吃完饭后，二人一起回张家，但这时，一张带血钞票让张从明再次有口莫辩：抓获张从明当天，办案民警从张从明身上搜出“赃款”1445元；16天后也就是3月28日，民警从“赃款”中“找出”了一张带血的百元钞票。经鉴定，血迹与死者殷某相吻合。于是，警方认定，张从明有预谋地提前从郑州返回，“利用在家上厕所的时间作案”。
此时的张从明全家，坚持认为张从明不可能去干违法犯罪的事，并想尽一切办法搭救他。1998年前后，张从明母亲以7000元价格卖掉4间老房，张从明大哥刚盖好两层小楼，尚未装修就转手卖了。他们把这些钱都用在打官司上，为张从明“喊冤”。
