□山东泰安 管淑平

过年的热闹，大抵就是被小年一天天地推向了绚烂的高潮。农历的腊月二十三和腊月二十四，是南北两方的小年。在北方要吃糖瓜，在南方要吃汤圆。

我家乡所在的南方，小年这天，我们早早地起来，打扫好房间，不论是高高的门楣，还是窗框的里里外外，就连看不到的犄角旮旯，我们也会拿着扫帚，慢慢地清扫干净。看着整洁的屋子，穿着父母买的新衣服，心情也变得明媚起来。

柴屋的火塘里正燃烧着玉米秸秆与柴火，带着清香的草木气息。在火塘的铁三角架子上，正烧着一锅水。水烧热之后，母亲一边把水倒进洗脸盆中，一边吩咐我们赶快进屋洗脸。洗过脸后，我的脸蛋与小手都变得暖乎乎的。

这时，母亲已经在厨房忙着准备早餐了。灶台，是用黄泥巴一点点垒起来的，灶孔的边缘，被柴火熏得黑黝黝的，小年这天我们也仔细打扫了。小年的主角，在家乡永远是一碗圆圆的汤圆。汤圆是糯米汤圆，是用糯米泡软之后，再用石磨一点一点磨好的。馅是白糖或者红糖。在一口沸水滚滚的大铁锅中，汤圆正接受着温度与质的蜕变。煮熟之后，单纯地闻着那锅里的香，似乎能够闻到一种米香呢！

煮出的汤圆我们并不着急着吃，而是要专门盛一碗出来，祭祀灶神。只见母亲将汤圆盛入一个白而光滑的大碗，淋上热汤。再点上几支香，插在土灶靠着墙的一角。将汤圆好好地供奉在灶台上，为灶王爷享用，祈求灶王爷能“上天言好事，回宫降吉祥”。

等祭祀完毕，母亲才会给我们每人舀一碗汤圆。碗里的汤圆冒着热乎乎的白气，像一片悠闲的云朵，带着幸福的甜，飘散在空气中。听着鞭炮的噼里啪啦，吃着热气腾腾的汤圆，真叫一个安逸！

小年，是味道上的一种甜，是精神上的一种小美满。过了小年，就是热热闹闹的大年，我们的心里也充满期盼。