近日，神舟十三号载人飞船返回舱在北京开舱，云南省政府、宁夏回族自治区政府、陕西榆林市政府、中国农业大学、北京林业大学、北京市农林科学院、中农发种业集团股份有限公司、航天育种产业创新联盟等单位搭载的作物种子顺利出舱。

  什么样的种子能拿到太空旅行的珍贵“船票”？当一粒种子进入浩瀚太空，会经历怎样的奇妙旅程？“天选之种”又将如何改变我们的生活？记者采访了相关单位和专家，解密太空育种。据《中国纪检监察报》

  约12000颗种子搭乘神舟十三号返回地球，遗传稳定性高、综合性状好的种子才能脱颖而出“游太空”

  神舟十三号返回舱大底朝下、舱门朝上，身穿白色工作服的工作人员小心翼翼地爬上梯子，爬进舱内，将一个个用白布包好的方形包裹依次递给舱外的工作人员。做好登记等交接工作后，这些包裹便“物归原主”。

  包裹里装着的是一粒粒种子。据悉，这次跟着3名航天员一起搭乘神舟十三号返回地球的有约12000颗种子。

  云南省农业科学院药用植物研究所所长李荣福告诉记者，云南此次选送的太空搭载样品主要是“十大云药”和云南特色中药材，下一步将对搭载返回的种子进行生活力测定，选留部分种子保存在低温库中进行长期贮藏，其余种子按照相关技术规范进行育苗和大田栽培。此前，神舟十二号飞船搭载了云当归、灯盏花、草果等5种中药材种子，以及262份羊肚菌菌株和22株乳酸菌株。“目前科研人员正在开展育种研究工作，已培育出部分中药材种苗。搭载返回的羊肚菌菌株均存活，部分已出菇菌株表现诸多优良性状。乳酸菌菌株已复壮16株，其中11株已进行菌株登记专利保藏。”李荣福说。

  航天器载荷资源宝贵，每一克都要发挥最大价值。因此，种子进入太空的门槛不低，只有那些遗传稳定性高、综合性状好的才能脱颖而出，开启“太空育种”之旅。

  太空育种既要“上天”也要“入地”，最大优势在于变异率高、育种周期短，可在相对较短时间内创制出性状优良的种质资源

  太空育种，也称航天育种、航天诱变育种，是利用太空的特殊环境诱使植物种子发生基因变异，进而选育植物新品种、创造农业育种材料、丰富基因资源，是一种将辐射、宇航、育种和遗传等学科综合起来的高新技术。简单来说，让种子先“上天”再“入地”，经过筛选、杂交、鉴定等，最终形成新种质资源的过程就是太空育种。

  “太空具有微重力环境，还有带电的高能粒子，我们搭载上去的种子和生物材料在受到弱辐射时会产生变异。”国家植物航天育种工程技术研究中心主任陈志强解释道。

  不过，航天诱变和“开盲盒”有几分相似。诱变具有随机性，性状可好可坏，因此地面选育很关键。地面选育需要进行多代筛选培育、优中选优，历时短则三五年、长则十余年，最终由农作物品种审定委员会审定，“天选之种”才算得到认证。

  “从种子搭载返回到地面种植，再到培育出新品种，不同植物的育种年限不一样。按照育种程序，培育出一个紫花苜蓿新品种需要10多年时间。燕麦是一年生植物，时间会减少2到3年。”中国农业科学院兰州畜牧与兽药研究所抗逆牧草育种与利用团队首席专家杨红善说。

  我国太空育种始于1987年，目前已培育出260多个品种，年推广面积4000多万亩，产生直接经济效益超过2000亿元

  “载人航天工程在自身发展的同时，又可以带动相关产业升级，推动经济社会发展，与国计民生密切关联。”神舟十三号返回后，中国载人航天工程办公室主任郝淳说。

  航天服务于国计民生，育种便是其中的典型。1987年8月5日，我国第九颗返回式卫星搭载着精挑细选的小麦、水稻、青椒等百余个品种的农作物种子，顺利完成首次“太空之旅”。返回地球后，它们被分发至各地科研机构。经过杂交选育，这批种子中培育出了大豆“铁丰18”、棉花“鲁棉1号”等获得国家发明奖的优良新品种。

  此后，种子便成了航天器的“常客”，品类既包括农作物、油料作物等的种子，也包括不同地方主栽特色品种和稀缺物种的种子。去年9月17日，神舟十二号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，一同着陆的还有水稻、小麦、玉米等作物种子，石斛等中草药种子，以及大豆、马铃薯、甜瓜、葡萄、兰花、玫瑰花等水果花卉种子，甚至还有窖泥、酒曲等微生菌。

  经过30多年的实践，中国通过航天育种已筛选新材料1200多份，培育水稻、小麦、大豆、蔬菜等新品种260多个，年推广面积4000多万亩。据初步估算，航天搭载育种已产生直接经济效益超过2000亿元。目前，我国太空育种的育成品种数量和推广应用范围处于世界第一位。空间诱变机理的研究水平和太空育种技术成果在农业上的推广应用水平，已经达到世界领先。

  航天育种为我国农业发展提供丰富的种质资源，助力攥紧“中国种子”、端稳“中国饭碗”

  航黄樱2号，无限生长型樱桃番茄，早中熟。果实椭圆形，成熟果黄色，果色亮，单果重20g左右，大小均匀，口味甜，不裂果……走进航天育种产业创新联盟位于北京市通州区的大棚，西红柿、甜瓜、辣椒等超过200个品种的作物正在勃勃生长。这些都是经历过太空之旅的种子后代，结出的果实在产量、口感、形状等方面普遍有“特长”。

  种子是农业的“芯片”。2021年中央一号文件提出，“打好种业翻身仗”；中央全面深化改革委员会第二十次会议审议通过《种业振兴行动方案》；2022年中央一号文件提出，“大力推进种源等农业关键核心技术攻关”……实现育种核心技术攻关、解决“卡脖子”问题，太空育种是重要手段，也是我国打赢种业翻身仗的有力武器。

  今年，我国将完成空间站在轨建造，随后转入为期10年以上的应用与发展阶段。这意味着，未来会有更多种子“搭车进站”，在太空迎接“蜕变”。