三喵军团、欧洲中国队、大赛伪强队……这些标签，是新一代球迷对英格兰国家队的固有印象。但本届欧洲杯，英格兰用表现击碎了这些质疑。北京时间7月4日，英格兰在欧洲杯八强战中4:0横扫乌克兰，轻松晋级半决赛。本届欧洲杯，英格兰5场比赛打进8球且保持0失球，是所有球队中表现最稳定的一个。这一切，源于英格兰在2012年开始启动的一项青训计划。
现代快报+/ZAKER南京记者 王卫
9年前开启
“精英球员培养计划”
亨德森、里斯·詹姆斯、芒特、桑乔、勒温、福登……这些在本届欧洲杯上大放异彩的英格兰球员，来自同一个计划——EPPP（精英球员培养计划）。
作为现代足球的起源地，英格兰拥有辉煌的足球历史，曾夺得1966年英格兰本土世界杯冠军。但到了本世纪，往往被寄予厚望的英格兰国家队一到大赛就疲软，被冠以“三喵军团”的外号。而本土人才也渐渐匮乏，在英超的某一轮比赛首发名单中，英格兰人只占30%。如此糟糕的局面让英足总坐不住了，他们经过细致的筹划，决定进行青训改革，EPPP计划正式出炉。2011年，英足总召集72支联赛球队表决，这项计划得以通过，2012年，EPPP计划正式在英格兰实施。
这一青训计划带来了四大政策——第一，各大青训营可以自由招募全国天才，年轻球员流通起来，合理的上升通道就此诞生；第二，钱向基层流动，各大青训学院可以得到不菲的转会费，英足总还会额外提供补贴；第三，组织大量比赛，让年轻球员在实战中成长，EPPP将英格兰青训分为U9-U11、U12-U16和U17-U23三个阶段，并为他们组织了预备队联赛、英超国际杯、英超杯、职业发展二级联赛、U18英超联赛、U18职业发展二级联赛等多项赛事，每年多达6000场的比赛，帮助年轻人成长；第四，投资足球相关的硬件设施，斥资3.2亿英镑打造了圣乔治公园国家足球中心训练基地。
青训让英格兰足球
开花结果
EPPP计划从2012年开始执行，经过多年的付出之后，英格兰从2017年开始迎来收获。在2017年短短一年里，英格兰各级青年队就收获了4项大赛冠军——U17世界杯冠军、U19欧青赛冠军、U20土伦杯冠军、U20世界杯冠军。英格兰各级梯队，展现出了横扫足坛的霸气。2018年，索斯盖特执教的英格兰国家队站在了世界杯四强的新起点。
战绩出色，英格兰足球人才也呈井喷之势。如今的英格兰，完全可以用人才济济来形容，甚至于英超已经无法消化如此大量的英格兰天才了。比如桑乔，当年他在曼城也是天才，但那里还有福登这样耀眼的新星。为了寻求发展，桑乔前往德甲多特蒙德踢球，在那里，桑乔证明自己同样出色。经过几年的磨砺，多特蒙德终于把桑乔卖出了8500万欧元的高价。
有这样的家底，英格兰本届欧洲杯才能优中选优，挑出一套星光灿烂的阵容。根据《转会市场》数据，本届欧洲杯英格兰阵容的估价高达13亿欧元，高居24支球队第一。更夸张的是，英格兰阵容的平均年龄是25.3岁，是欧洲杯所有球队里最年轻的。这意味着，英格兰不仅在本届欧洲杯上具备竞争力，在未来的10年内，他们在各级大赛上人才都不会断层。本届欧洲杯至今，英格兰在5场比赛中，进攻端打进了8个球，防守端保持0失球，竞技状态可见一斑。
“欧洲中国队”
给我们上了一课
“欧洲中国队”的崛起，给中国足球好好地上了一课。本届欧洲杯激战正酣的同时，2022卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛的抽签结果已经出炉，中国男足与日本、澳大利亚、沙特、阿曼和越南分在一组，在本小组抢夺前二的位置前往卡塔尔踢世界杯，对于国足来说难度不小。
为了打进卡塔尔世界杯，国足进行了中国体育史上最大规模的归化政策，艾克森、阿兰、蒋光太等一大批外国球员先后入籍，这一度给国足冲击世界杯增添了不少底气。但在刚刚过去的40强赛中，最后四轮比赛，表现最好的却是本土球员武磊。反观艾克森，近两年似乎有被国足球员“同化”的趋势，防守端的蒋光太也曾出现致命失误。
众所周知，武磊是根宝足球基地培养出的青训球员之一，同批的还有颜骏凌、顾超、张琳芃、吕文君等一众国脚级球员。在经历了西甲和西乙的历练之后，武磊回到国内踢球，在前锋线上显得游刃有余。经过英格兰的崛起和武磊回国之后的大放异彩，中国足协更应该明白，归化只是一时的政策，是为了打进世界杯，从而重新激起全社会对足球的关注，青训和留洋，才是真正的出路。而放眼中超，目前能像武磊一样出国留洋的年轻人，几乎寥寥。归根结底，青训才是根本，有人才，才能往外送，走出去才能“引进来”。
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欧洲杯四强出炉 英格兰成大热门
北京时间7月4日，结束四场1/4决赛之后，欧洲杯四强全部出炉，他们分别是西班牙、意大利、丹麦和英格兰。半决赛，位于上半区的西班牙将对阵意大利，位于下半区的英格兰将和丹麦进行比赛，两场比赛的胜者进入决赛争夺冠军。
目前，欧洲权威足球网站上开出的夺冠赔率，英格兰高居榜首。对于英格兰来说，今年或许是夺冠的最好时机。从“天时”上来说，2012年的青训计划，到今年刚好是开花结果的时刻；从“地利”上来说，本届欧洲杯虽然是在12个欧洲城市进行，但接下来的半决赛和决赛，全部都将在位于伦敦的温布利大球场举行，英格兰坐拥主场优势；在“人和”方面，目前这支英格兰，人才济济的同时队内关系非常融洽，斯特林和凯恩的连线也越来越娴熟。
除此之外，英格兰半决赛的对手是四强里公认的最弱球队丹麦，这组对决显然比西班牙与意大利的比赛好踢。其实，当英格兰分到下半区时，在16强赛“英德大战”开赛之前，媒体和球迷就曾预测，英格兰和德国的胜者，将在下半区直通决赛。如今，英格兰距这个预言越来越近了。
