北乔新著长篇小说《新兵》，是一部铁血奔涌阳刚热力之作，以钢铁军阵的青春血气点燃日常生活的平凡。《新兵》是一部军事题材小说，截取三个月的新兵连生活，叙写来自不同地方不同阶层带着不同动机的社会青年来到军营，在新兵连摸爬滚打，在个体与集体的不停碰撞中完成从社会青年到军人的转变。军味浓郁，兵趣满溢，在新兵敏感饱满活跃的感受中从内部打开军营生活，生动地塑造了夏奇寒、唐志刚、陶有财、贾海涛、白小柱等真实可信的一批军人群像，是新时代军事文学的新收获。《新兵》又是一部青春成长小说，以军营为背景，深描了年轻人走上社会成为社会人的初始第一步。在冲动、迷茫、慌乱、不安中，凭借青春的热血和至诚，奋发、坚定、向上，迎接挑战与磨练，从而在军队熔炉中锻炼成钢，成为合格的铁骨军人。《新兵》向青春致敬向成长致敬向人民军队致敬，展现了大时代新一代青年橄榄绿的成人礼。

  《新兵》中升起的是集体美学，雄性的力量、军威的庄严、钢铁的意志和集体的一致是这种集体美学的内涵。集体是超越一切的最高原则，吴加林在中队集体收看新闻联播时偷吃零食没听，正巧被指导员抽查，答不出来而当众挨批，回到班里又遭到班长夏奇寒猛批。集体的原则在对个体从外形到精神的雕琢中，不断得到强化。即使外出，也强调军纪，强调整体一致的军容严整。军人的职责以及作为国家的象征，都赋予了这种集体原则的合法性，作者还通过做了几年生意已有些社会阅历的陶有财的心理活动，反思了集体原则的合理性，集体原则的魅力不仅在于严酷的约束与规训，及其带来的精神与身体的振奋，也在于它家一样的包容和温暖。

  新兵到班，班长夏奇寒“走上前拍拍贾海涛的右肩膀，发力恰到好处。厚实的手掌蓄着一股柔情，虽然隔着厚厚的棉衣，贾海涛依然能够感受到”，“陶有财这才发现，桌上有一盆水。他也没客气，从包里掏出毛巾就洗。水不冷不热，刚刚好。这班长真像个大哥哥，心也挺细的，陶有财心里热乎乎的”，从一开始，集体就呈现了温暖亲和体贴的暖色。

  小说结尾安排了两个情节段落，一是新兵们参加市政劳动，一声童音“武警叔叔好”，让他们“兴高采烈，下巴微抬，胸脯挺得老高，步伐更加整齐”，劳动时新兵们也是不畏艰苦人人争先，得到行人的称赞。官二代白小柱对战友说：我喜欢部队。新兵连的生活要结束了，夏奇寒带着全班战友给孤儿贾海涛过生日，这是第一次有人给贾海涛过生日，“扑通，他转身一跪。方向正对着他的家乡。爹——，娘——，凄怆的呼喊，让人不由得打起寒噤。他抽泣着说：我过生日了，大伙儿给过生日了。”这是全书最重的一场感情戏，军队的家的温暖和浓浓的战友情为集体原则抹上亮色。

  当然，这种集体原则既不是重新开始造神，更不是对个体的取消，更为人性也更为立基于现实与时代。北乔在创作谈中对新兵连的生活用了“明亮的灰色”和“温和的对抗”的断语，承认个体的欲望与现实的对立，是为灰色，这些灰色的暗角和对抗并没有极端化，是“明亮”与“温和”的，虽然从文本上讲牺牲了情节张力和阅读快感，而且最终统一到集体原则上，统一为军魂，但却是贴近军队的日常和兵的实际。个体命运的丰富性和人性的差异性，让整部小说更为真实可信。

  相对世纪初叶每年三四十部的发表量，近年来军事题材小说相对沉寂，《新兵》的出现，增强了阵容。《新兵》不但可以作为新兵指南，或者近距离了解军营生活，探问军事文学的最新发展，更可以重温青春再品成长。

  孙曙