□海门 周祖斌

  香芋是江海平原上独有的农产品，海门香芋最负盛名。

  香芋为豆科植物，俗称“美州土圞儿”，又称地栗子、香参。香芋属多年生蔓生草本植物的块茎，因其地下茎块有一股淡雅香味而得名。香芋外观呈球状，形似小土豆，表皮黄褐色、肉白色，其肉似薯类，但味道既不同于山芋、芋艿，又不同于土豆，而更似板栗。香芋有豆的清香，久煮不糊，粉而不散，入口清香微甘。

  香芋一般头年三月种下，次年一二月才能收获。当年农户往往将香芋种在菜园的篱笆旁，一边是见缝插针似的把篱笆边的空地利用起来，一边又让香芋的藤蔓爬在篱笆上，篱笆就成为一架香芋棚。现在农户种植香芋，主要是在田里搭上几排香芋棚，种植一片香芋。香芋的生命力极强，不用打农药，凭自身香气即能防范虫害，所以当然是有机食品。

  据说香芋是明代从美洲引入我国种植的。海门香芋种植的历史悠久，在《清嘉庆海门厅志》和《民国海门县志》中，都有详尽记载。因海门气候、土壤适宜香芋繁殖生长，香芋逐渐成为当地备受欢迎的蔬菜。许多农户把种植香芋作为发家致富的好产业，大批海门香芋销往沪上，成为上海市民餐桌上最喜欢的蔬菜之一。

  香芋块茎去皮后可以煲汤、红烧、清煮或与荤菜搭配。香芋经常首先被用在煲汤中，就因为它可以帮助满锅传香，而自己却是久煮不烂。红烧猪肉香芋、香芋炒鸡块是饭店餐桌上的常见菜；香芋烧茶干、凉拌熟香芋等更是经典家常菜。最值得一提的是“香芋烧竹鸡”，是一道名肴。竹鸡是一种栖息在山丘竹林间的野禽，全身羽毛呈栗色，带有白斑，喜啄食竹笋蛀虫，其肉质尤佳，将竹鸡与香芋同烧，香芋入口酥松，竹鸡鲜美无比，可谓绝配，引得许多上海食客专程来此品尝。

  香芋营养丰富，色、香、味俱佳，被誉为蔬菜之王，历来是逢年过节、喜庆筵席上必备的上乘菜肴。乡下人家办喜酒，普通芋头是上不了桌的，而香芋往往是不可或缺的。在南通一些寺庙的素宴里都有香芋这道芳馨可口的菜肴。

  关于香芋的名称，往往会让外地人误解。在度娘上输入“香芋”，字条中介绍的大多是芋艿，客家名菜“香芋扣肉”、名小吃“五香香芋糕”，其中的“香芋”，其实都是指芋艿，而不是我这里说的香芋。海门的另一特产“香沙芋艿”， 也往往被人误解为香芋。其实，香芋与芋艿不同科，两者是不同的两个品种。

  一方水土养一方人，同样，一方水土培育一方特产。在江海平原这块土地上，独特的环境造就了独有的香芋，唯有好好珍惜，才不辜负大自然的馈赠。