中国首次火星探测任务4月24日获得正式命名：天问一号。这一名称透露了中国超越火星的更长远雄心。

  4月24日是第五个中国航天日，为防控疫情，在线上举办了启动仪式。我国公开征集的首次火星探测任务名称和任务标识发布。

  据国家航天局消息，“天问系列”将成为中国行星探测任务名，“天问一号”是其中第一次任务。这意味着，中国行星探测已经形成整体概念，中国的目光已投向超越火星的更远行星。

  启动仪式还透露，“天问一号”任务中的火星车，即将启动全球征名。

  命名玄机：“天问系列”起步火星，超越火星

  “天问”取自屈原长诗《天问》。中国行星探测工程以“揽星九天”为任务标识，展示了字母“C”的形象，汇聚了中国行星探测（China）、国际合作精神（Cooperation）、深空探测进入太空的能力（C3）等多重含义，展现出中国航天开放合作的理念与态度。

  首次火星探测任务是我国行星探测的第一步。我国计划通过一次发射，实现火星环绕、着陆和巡视探测三大任务，这在世界航天史上是第一次。火星探测任务将深化中国人对火星乃至太阳系的科学认知，推进比较行星学等重大问题研究。

  值得注意的是，此次命名透露了中国深空探测一项更长远的计划。

  国家航天局称，中国行星探测工程作为一个整体概念，以“天问系列”命名，也使用同一个主标识“揽星九天”。“天问一号”的标识，在“揽星九天”图案和“中国行星探测”下方有“MARS”字样，表明为行星探测工程中的火星任务。

  这意味着，中国已经将行星探测计划进行整体规划，火星只是第一步。

  国家航天局系统工程司相关负责人2018年曾介绍，我国后续深空探测工程，初步明确了四次任务。第一次任务是在2020年7月发射火星探测器，预计经过10个月的飞行，2021年到达火星。其后，计划在2028年左右进行第二次火星探测任务，采集火星土壤返回地球。

  我国还将进行小行星探测，并在2030年前后开展木星系探测和行星系探测。火星第一次探测任务正在实施，后面三次任务正报请国务院批准。

  从8个备选中胜出，“中国风”任务名再添一个

  中国火星探测工程名称和图形标识全球征集，早在2016年8月启动，共有35912个工程名称及图形标识作品参与，收到各地投票3278962张。

  据此前报道，经过征名产生了8个火星探测工程任务名称入围方案，包括凤凰、天问、火星、腾龙、麒麟、朱雀、追梦、凤翔，其中半数以上也是取自中国传统元素。4月24日，官宣定名为“天问”。

  航天任务的命名中，神话传说和古典文化提供了丰富的灵感。

  探月工程取名“嫦娥”，月球车得名“玉兔”，空间实验室叫“天宫”，各怀绝技的卫星有“北斗”“风云”“悟空”和“墨子”“张衡”。十几年来，中国将神话传说用航天器写进了星空。

  屈原长诗《天问》中写道：“日月安属，列星安陈？”这首诗叩问了大量天文现象和历史事件，表达了对真理的求索，也与中国深空探测气质相符。

  去年，嫦娥四号实现人类探测器首次月球背面着陆巡视以后，经国际天文学联合会批准，中国还命名了5个月球背面的地名，均有浓郁的中国风。

  嫦娥四号着陆点被命名为天河基地；着陆点周围呈三角形排列的三个环形坑，得名织女、河鼓和天津，均为“三垣四象二十八宿”中的星官；着陆点所在冯·卡门坑内的中央峰命名为泰山。

  除了取自传统元素，中国航天任务和航天器的另一种命名方式，颇具科幻感，往往与“天”有关。

  中国载人飞船是“神舟系列”，货运飞船为“天舟系列”。即将开建的空间站名为“天宫”，各舱段和望远镜分别叫“天和”“问天”“巡天”等。卫星领域，数据中继卫星名为“天链”，寓意一条传输卫星数据之链；探测引力波的试验卫星叫“天琴”，因三颗卫星组成的编队在空中形似竖琴。

  “天问一号”预计7月实施

  命名既定，中国首次火星探测任务离实施又近了一步。

  据此前消息，中国首次火星探测预计今年7月实施，由长征五号遥四火箭在海南文昌发射场发射。

  去年11月14日，中国火星探测任务首次公开亮相，国家航天局发布了河北怀来进行的着陆器悬停避障试验画面。试验模拟了着陆器在火星环境下悬停、避障、缓速下降的过程。安全着陆是火星探测任务最艰巨的挑战之一，这次试验在亚洲最大的地外天体着陆综合试验场模拟了火星重力环境（火星重力加速度约为地球的1/3）。

  火星探测难度相比月球探测升级。最大不同在于距离的悬殊。地月平均距离为38万公里，而地火最近距离为5500万公里，最远为3亿-4亿公里，对测控能力要求极高。有人比喻，让火星探测器精准着陆，相当于从巴黎击出一只高尔夫球，落在东京的一个洞里。

  航天专家庞之浩介绍，距离越远信号越弱，地火距离还将带来至少10分钟的信号延时。探测器进入火星轨道和着陆的那段关键时间，只能依靠研究人员提前输入数据，由探测器进行自主判断，相当于“盲降”。

  火星探测任务工程总设计师张荣桥曾说，火星光照强度小，加上大气对阳光的削减，火星车能源供给也比月球车更为困难。这些都使得首次火星探测任务更具难度和复杂性。

  每26个月迎来一次地火距离最近的窗口期，大约1个月左右。随着欧洲与俄罗斯合作的ExoMars火星漫游车推迟到2022年，今年，美国的“毅力号”火星车和阿联酋“希望”火星探测器将与“天问一号”先后飞往火星，开启近年一次探火高潮。据《新京报》