雷雨先生让百义兄转来他写的《龙飞光武》书稿，看我可否为这本书写一个序。我近年来身体一直不大好，煎药静养，莳弄花草，看点闲书，写些小文，滚滚红尘外的不少应酬都谢却推掉了。但雷雨的《龙飞光武》，却不能一口回绝，敬谢不敏，想来有这样几个原因。

  一是我虽然是三晋人氏，祖在黄土高原，但自二十世纪四十年代末期父母过大河南下以来，就一直生活在南阳盆地，算是地地道道的南阳人了。雷雨是叶县人，古昆阳所在，与南阳关系紧密，我们是大同乡，而雷雨所写的人物，又是南阳刘秀，乡情盛意，岂能容我借故推脱？

  二则是众所周知，我写满清皇帝中的康熙、雍正、乾隆，兀兀穷年，耗尽心血，好在苍天不负有心人，关于三个皇帝的长篇小说，一版再版，一印再印，受到专家学者的认可，广大读者的肯定，很让我欣慰平生。皇帝这个群体，是中国几千年封建社会中的独特政治现象，观照他、解读他、研究他、书写他，是一个长久恒新的话题。雷雨所写的光武帝刘秀，同我写康熙、雍正、乾隆相比，虽然比我起步晚，但琢磨用力念兹在兹的也是皇帝。他也许是觉得我是写皇帝的前行者，这才要找到我说几句话吧。

  还有一层因缘。我写满清三个皇帝的“晚霞系列”，之所以有这么大的影响，有诸多原因，其中之一就是离不开武汉的长江文艺出版社，离不开这套书的责任编辑周百义先生。听周百义先生说，雷雨先生曾写过《江南綵衣堂》，也是在长江文艺出版社出版发行的，他也是责任编辑。同一位责任编辑，都是对写皇帝有兴趣，又是共饮中原水，凡此种种，也算是一种冥冥之中的缘分呢。雷雨苦心孤诣，多年积累，在他父亲的悉心帮助下，终于写出如此厚重的《龙飞光武》，殊为不易，实在不能拂其美意，无动于衷。

  《龙飞光武》写刘秀这个人，实在是得其魂魄。如今资讯发达，网络便捷，随便敷衍成文，不是难事。但雷雨先生写刘秀，不是天马行空，不是不着边际，不是依据片言只语就信马由缰、信口开河，他立足于严肃的史料，进行精心的求证爬梳，再加以合理的虚构，写出了乱世纷争中的刘秀神采，这种神采不是随便贴标签，不是先入为主地概念化，而是生动具体真切踏实，的的确确理解把握了刘秀这个人，是得其魂魄的沉实之作。

  《龙飞光武》不仅写刘秀这个人，更写了刘秀为首的这个团队，堪称得其神韵。刘秀遭逢乱世，处于社会底层，要想成就一番事业，固然离不开自己的天赋，离不开社会提供的机遇，更重要的在于他能够把握机遇，识人用人，团结他人，方才能脱颖而出，成就一番事业。雷雨的《龙飞光武》写出了刘縯、吴汉、岑彭、冯异、马援、邓禹、寇恂等诸多东汉初年风云人物的不同凡响，各呈异彩，让人真切地认识到云台二十八宿并非浪得虚名，而是货真价实的一代雄杰。

  《龙飞光武》着墨于刘秀，倾心于刘秀的团队，更善于把握这个时代的脉络走向，大道之行，百川归一，十分娴熟地得其精髓。任何一个历史人物都是环境的产物，任何人物都不能脱离所处的时代环境。雷雨的《龙飞光武》既写出了莽新与东汉交替之际的诸多人物，更揭示展示了这一时代的恢宏画卷：王朝的诡异与复杂，由治到乱的举手之间与由乱到治的艰苦卓绝，人性的光辉与幽暗，英雄的杰出与局限，时代的光怪陆离与五彩斑斓，这一人生与社会的大舞台你方唱罢我登场的残酷与苍凉。

  《龙飞光武》共分四卷，结构紧凑，层次分明，既有金戈铁马的大场面、大事件，也有轻裘缓带、君臣相得的小细节、小插曲，线索明晰，人物众多，个性鲜明，引人入胜。令人印象至深的是，整个文本，语言精到，颇讲章法，看得出来，非熟读《汉书》《后汉书》与《资治通鉴》不能为也。

  大致在20年前，我曾应邀到南京，去东南大学的逸夫馆做过一次演讲。雷雨到我下榻的六朝松下的榴园宾馆来看我，他当时还是小伙子，听他讲自己的求学经历，讲他爱读我的书，我当时还雄心勃勃计划着说要写曾、左、李呢，转眼间，白云苍狗，都成往事了。如今，我已年逾花甲，雷雨也要到半百之年了。总而言之，这是一部难得一见的葆有良知与见识的文本，这是一部精心打磨、对历史充满敬意与“理解之同情”的文本，这是一部浸透了真实情感的文本。

  是为序。

  二月河