虽然是一部严肃的历史著作，但在故事的精彩程度上却并不输于一些相同题材的古典小说

  关于唐代开国，民间流传最广的是《说唐全传》《隋唐演义》之类的说部，正是通过它们的传播，唐代开国的故事称得上妇孺皆知。但这些说部只是小说家言，距离历史的真相相去甚远，于赓哲教授的《唐开国》是一部有着严谨考据和周密推演的通俗历史类读物，书中内容以典籍史料与考古遗迹的发掘互为佐证，在写作上则吸取了某些说部的写作手法，预留悬念，层层推进，所以它虽然是一部严肃的历史著作，但在故事的精彩程度上却并不输于一些相同题材的古典小说。

  从总体上看，于赓哲的《唐开国》采取的是一种以战争讲述和人物描写双轨并行的写法——战争讲述主要以重大事件为线索，串联起唐代开国的全过程；人物描写主要是突出人物之于历史进程的重要性，阐释他们与一些重大历史事件之间的关系。作者从贞观九年唐高祖李渊即将去世的日子开始写起，以李渊的目光回顾唐代开国之后所取得的一系列成就：政局稳定，经济复苏，百姓安居乐业，朝野风清气正，基本制度得以建立，基本精神得以塑造……所有这些，可以说都是他一手创造出来的，尽管他不知道死后自己的儿子会如何评价他；尽管他身后落寞，甚至完全被笼罩在被后人称作“千古一帝”的唐太宗李世民的光环之下。

  对于唐代开国的意义，于赓哲大致归结为两点：“一般的意义：结束战乱，王朝走向稳定。特殊的意义：开启新型官僚政治，完成民族大融合，创造历史新局面。”他对战争的讲述也基本上围绕着这两个方面逐渐展开。于赓哲认为，隋朝末年的社会动荡首先是与隋炀帝个人的缺陷分不开的，它无疑带有一定的偶然性，因为隋朝国力强盛，制度完备，隋朝之所以迅速走向灭亡，其实是隋炀帝过于超前的“改革”所致。但并不能因此就认为隋炀帝是一个昏庸无为的皇帝，事实上，隋炀帝自有过人之处，他认识到门阀势力对国家的危害，所以大量引进江南和关东人士，借以冲淡关陇集团的影响力；他认识到中国经济的重心已经由北方转移到东南方，所以兴建洛阳城，开凿大运河……可以说这些举措都顺应了历史潮流，但隋炀帝身上有一些致命的弱点，比如好大喜功、生活奢靡，在执行力方面往往分不清轻重缓急，终至民不聊生、众叛亲离，最终导致了王朝的倾覆。

  于赓哲在战争讲述方面可圈可点，而他在人物描写方面也颇具特色。在于赓哲笔下，李渊自然是以唐代开国的核心人物得到重点刻画，围绕李渊的李世民、李建成、李元吉、魏征、刘元静、裴寂，乃至隋炀帝杨广、一代雄主窦建德、劲敌王世充、猛将尉迟敬德等人也得到了细致入微的摹写。于赓哲描写人物并不是简单地叙述生平经历，而是在性格刻画的基础上分析其成败，总结其得失。尤其对那些有争议的人物，于赓哲既不因袭旧说，也不急于为他们翻案，而是利用现有的资料，尽量还原他们的本来面目。比如，于赓哲不仅以李渊为核心讲述唐代开国的过程，同时也以大量史实证明了李渊在唐代开国的过程中所起到的关键作用；他眼中的隋炀帝绝非等闲之辈，而是一个雄才大略、具有极强的战略前瞻性的君主，隋炀帝的诸多举措都是“罪在当代，功在千秋”。于赓哲将唐代开国的人物编织成一张错综复杂的人际关系网，通过这张人际关系网中每个人的不同作为，读者看到了一条唐代开国的清晰线索。

  于赓哲最后总结道：“唐朝建国战争是一次历史的纠偏，它摈弃了隋炀帝施政的种种弊端，继承了隋朝的种种优点，促成了唐朝盛世的到来。”于赓哲以自己的写作实践证明了这样一个事实，通俗历史书既可以忠于史实，也可以写得好看；如果说忠于史实是对一位历史写作者的基本要求，那么写得好看则可以让更多的读者对历史产生兴趣，进而让一些历史常识产生更加广泛、深入的影响。

  王淼