把各个老行当搜集而来，需要向历史、向人文发出“搜集令”，这是“硬功夫”

  江南老行当，在很多人的记忆深处。若不是特意提起，怕是没有几个人会想着“重温”一番。确实，氛围不一样了，生存方式也和过去大异，很多老行当其实已经失去了“存在感”。但是，这并不意味着老行当就只能收入“故纸堆”里，任由它们发黄、毁灭，连一丝影响都不曾留下。

  在这种语境下，王喜根先生写出《江南老行当》一书，就有一丝丝悲壮的味道。总有些遗忘，是令人扼腕的，总有些记忆，是需要重新摊开在桌面的。与扬州邵伯走出来的民俗专家王喜根先生相识10年，一直听闻他致力于收集老行当的“记忆佳品”。“老行当”，已经成了王喜根先生的另一种“名片”。只是他谦然：为后人留下记忆中的财富，他只是一位叙事者。

  这样的叙事者不是多了，而是太少了。是以著名作家、中国民间艺术家协会主席冯骥才先生对王喜根的“守望”大加赞赏。

  同时，老行当，在恰当的环境里，照样有复活的可能。作者这些年寻访了不少古镇古村落，感慨云南丽江、成都锦里、浙江乌镇、常州沙家浜等地对老行当保护之好。

  一些古镇古村落，更专门辟出铺面，引进传统的前店后坊式的商铺经营模式，让老艺人在这里充分展现技艺，形成了一道独特的风景线。即如扬州东关街，很容易就能找到鲜活的例子。

  事实上，有一些老行当还“活”得很好，如修脚。

  乡愁不远，它就在人心。怀旧只有成为集体的自觉，才能生发出特别浓郁的力量，让人流连忘返感慨万千。民俗文明，不正需要这样具体而微的传承吗？

  由来只说“老旧”累人，但可知，对于太多远离老行当那个年代的人来说，“补阅”老行当的种种景致，也会产生新奇感。这正如现代的人喜欢看老照片，从老照片中感受别样的情感。

  打开这本书，就好像进入了一个纸质的博物馆。一点也不沉重，反而给人更多愉悦感。

  且看作者这样描述“锔碗”：干这种活计最重要的工具是无坚不摧的钻头，那是用金刚石做的，所以称之为“金刚钻”。锔碗之前得先钻眼，曹师傅使用金刚钻就像拉二胡一样，弦线上绕一根10厘米长、下面装有金刚钻头的细圆轴，来回拉动弦弓，钻头不停地旋转，溢出细细的瓷末，迸发出“兹古兹古”的声音（“自顾自”俗语由此而来）。很快，裂缝边钻出了两排细细的小孔，接着曹师傅从抽屉里面取出像订书钉一样的铜锔，两头套进小孔，用小锤子轻轻把铜锔铆紧，两排铜锔把裂碗紧紧地连在一起，外面抹点油灰，滴水不漏，从里面看几乎天衣无缝。作为旁观者，我亲眼见证过一个个破裂的花瓶、一只只摔烂的瓷碗、一把把漏水的茶壶在曹师傅手上重获新生，而那若隐若现铜锔闪耀着锔碗匠的辛酸，也闪耀着锔碗匠的智慧。

  把各个老行当搜集而来，需要向历史、向人文发出“搜集令”，这是“硬功夫”，有时还需要“腿功夫”，而把老行当本身带有的内涵说好说透，需要好文笔，这是“软功夫”。 伍里川