江苏省天文学会秘书长，曾任南京大学天文与空间科学学院中心实验室主任。长期兼职组织参与天文科普活动，获得由国际天文学联合会与联合国教科文组织共同颁发的两项大奖。

  人类的历史，有一大半是占卜的历史。就中国古代而言，一些重大的战争行为，都离不开占卜。现存的甲骨文本身就是占卜的见证。而占星术是占卜中非常重要的一项内容。

  中国民间最流行的算命方法，四柱八字，说到底，还是占星术。

  在英语中天文学与占星术两个词非常接近，一个是astronomy，一个是astrology。无论是西方还是东方，在人类文明的初始阶段，两者是混在一起的。就像巫术与科学，直到文艺复兴以后，才真正分道扬镳。

  巫术跟科学有很多相似的地方，比如都是给出条件，按照一定的程序，或方法，得到结果。因此，我们常常看到非常醒目的广告，科学算命。科学是科学，算命是算命,怎么个科学法呢？

  问题的核心在于巫术与科学不同的地方。那是什么呢？证伪。

  科学的基本特点是公理＋逻辑，同时可以证伪。公理往往是经过很多很多观测，很多很多反复的计算，几代甚至几十代全世界最聪明的人不断尝试，才给出的一个结论。比如光速不变,至少我们目前所有的实验都证实了这一点。而只要确定了公理，按照逻辑，运用数学，科学就可以开始描述世界。但，巫术就不一样了。它也有前提，但是它的前提往往非常抽象，非常模糊。所以一开始就在心理上给人神秘感。

  比如，中国的五行，以及古印度的四大，它是人类文明初创阶段，对这个世界最初步的认识。但，五行，在一个相对简单落后的社会确实非常容易去判断。因为开门就是大山大河，金木水土火，足够描述日常生活的全部了。可是现代生活呢？比如塑料瓶，比如塑料U盘与金属U盘呢？比如我们的虚拟数码世界呢？这些完全无法用简单的五行来分类了。人类社会发展本身就是个不断扩大认识范围和“物种”范围的过程。

  中国古代算命术，就是基于阴阳五行，通过人的出生时间所属的五行性质，来判断命运的一种“巫术”。我们曾经谈到，中国的记录时间方式是天干地支。年月日时，都用天干地支来记录。天干地支的组合有60种，每一种都给予了五行属性。这样整个生日，就有了阴阳五行的偏重。有的人生日偏阴，有的人所谓八字偏火。一个好的命运就是要五行均衡，阴阳均衡。例如一个八字需要火的人，在某一年，如果那年的天干地支属火，则走运了。一个人的八字如果天生五行很均衡，搭配得好，那么这个人就命好。

  那么，天干地支的本质是什么呢？其实就是太阳历，要定天干地支，说白了就是定时间。

  所以还原到八字算命的本质，其实就是通过精确记录时间，分配时间所属的五行属性，看彼此间的关系与影响程度。说到底，还是占星术，还是天文观测。