一般来说，所谓的遗老，都是怀念前朝、在易代之际绷着不肯入仕之辈。遗老多少有那点不食周粟的气节。不过，气节跟饭碗有点关系，没饭吃，气节多半就保不住。

  明清易代，开始守着的多，后来清朝皇帝日渐怀柔，剩下的就不多了。清朝覆灭后，也是如此，只要民国政府拉的力度足够大，冷板凳真能坐得住的，其实没几个。

  作为清末重臣和袁世凯的好友

  徐世昌既要做遗老也要当高官

  徐世昌是清朝末世官做得最大的汉人，体仁阁大学士，太傅，还是皇族内阁的协理大臣。清亡之后，不顾袁世凯的苦苦挽留，毅然决然地去了青岛。而当时在德国人手里的青岛，是满清遗老的最大麇居地，一大堆看不惯民国的前清官员和满人王公，都混在那里。徐世昌的加入，令这些人很兴奋，觉得吾道不孤。徐世昌的弟弟，同为清朝遗臣的徐世光，也在青岛。

  其实，徐世昌跟众多隐居青岛的遗老大不一样。他是袁世凯的密友，武昌起义后，建议清廷起用袁世凯的是他，到洹上劝驾的也是他。后来，建议给予袁世凯全权的还是他。据考证，清帝退位诏书，虽然是张謇的手笔，却也经过他的修改。这样一个帮着袁世凯给清廷挖了坑，再埋上最后一锹土的人，待到袁世凯得了大位，却弃官不做，跑到青岛做遗老，为清朝守节，怎么看，都有点不对劲儿。

  其实，徐世昌压根就不是一个遗老，原本就没打算做伯夷叔齐，从一开始，就是脚踩两只船的人。清朝如果保住了，就继续做清朝的官，如果换了朝代，就做新朝的官，换的是民国，当然无不可。但是，易代之间，作为士大夫，多少要矜持一下，做做姿态，看看新朝能给他们开个什么价码。也得给世人瞧瞧，他对前朝还是有情有义的。徐世昌也是做姿态，但姿态不用做给袁世凯看，对于多年的老朋友，他还是有把握的，只要他肯出来，位置总归是有的。但是昔日的同僚，同年和同乡那里，却要有所表示，依旧蹲在紫禁城的清朝皇室那边，也要意思意思。做人不能一面光，面面都得光。当初作为袁世凯的好友，袁世凯倒台，其他党羽都跟着倒了，就他一个人不倒，不仅不倒，而且还升了官，就是他做人的高明。高明，就要高明到底，所以，徐世昌来到了青岛。

  民国总统对前清逊帝自称臣子

  一直处于高位的人，是闲不住的，一闲下来太难受。矜持了两年，袁世凯把内阁变成政事堂，总理变成了国务卿，民国制度里原本一人之下的高官，一下子似乎变成了总统的幕僚长。这时候请徐世昌出山了。面对袁大总统的邀请，徐世昌仅仅扭捏了一小下，就欣然就道了。可他的弟弟徐世光是个真遗老，觉得哥哥受清朝这么大的恩，位极人臣，居然要出来做民国的官，实在不成话。出来苦劝，一边说，一边哭。徐世昌一句话也不说，也陪着哭，哥儿俩哭了一夜。第二天，哥哥还是跟着前来劝驾的人，上火车走了。

  可惜，徐世昌这个幕僚长，做了没多长时间，袁世凯就要当皇帝，民国真的要变新朝了。这样一来，徐世昌还是得再矜持一下。在帝制劝进的关节点上，幕僚长不给力怎么可以。所以，徐世昌只好辞职。洪宪帝制告成，封徐世昌为嵩山四友之一，可以见了皇帝不称臣的，而且还有个矮几可坐，每个人，每年有两万元的年金。但是，徐世昌可并不高兴。原本矜持一下而已，并不是从此不做官了，封了嵩山四友，好听是好听，见了新君不用下拜，但也从此见不到皇帝了。供到不臣的高台上，官再也别想做了，这让官瘾大的徐世昌，怎能开心？在徐世昌的心里，有遗老的影子，也有不管三七二十一都做高官的意愿。做遗老的时候，想着做官，做官的时候，想着做遗老。真的没官做了，官瘾就要发作了。

  幸好，袁世凯的皇帝，没做几天，北洋系的接班人，还是得拿他这个老前辈当回事。七折腾八折腾，机缘凑巧，徐世昌居然成了民国的总统。虽然说穿惯了袍褂的他，穿上总统的燕尾服，怎么看怎么别扭，但在老百姓看来，也算是登大位了。只是，做了总统之后的他，在私下里跟前清逊帝通信，还是自称臣子。这让后来发现这个秘密的国民党人，非常愤怒，吴稚晖还写了文章，在报上破口大骂。

  其实，穿上大总统燕尾服的徐世昌，内心深处，遗老的影子并没用褪去。一个特别的遗老。

  张鸣《共和中的帝制》