文/刘仁前

  说“糖人谢”之前，还是得先说一说朱元璋的军师：刘伯温。

  你还别说，这刘伯温还真是厉害。他除了帮助朱元璋打江山，还与多个民间行当有着千丝万缕的联系。

  比如说一个民间的行当——糖塑。这糖塑，用老百姓的话来说，就是“捏糖人儿”。这“捏糖人儿”怎么会跟大名鼎鼎的刘伯温扯上关系的呢？

  明洪武初年，朱元璋为坐稳朱氏江山，不惜大开杀界。一时间朝野上下，人心惶惶。这当中就有刘伯温。据说他一度乔装改扮，暂离南京，以“捏糖人儿”掩饰自己的真实身份。如此一来，刘伯温竟成了里下河一带糖塑行业艺人们的祖师爷。

  当然也是“糖人谢”的祖师爷。这“糖人谢”叫谢荣安，姜堰白米镇人，为谋生计，15岁便跟随一个名叫王学文的糖塑师傅学艺。

  王学文上个世纪30年代，就独闯上海滩，在老城隍庙一带靠糖塑手艺糊口谋生。值得一提的是，他捏制的军号，不仅其外形与真的军号一个模样，而且吹奏起来的声音效果不亚于真实的物件。这一糖塑绝技，一下子轰动了上海滩，得到了不少外国人的青睐。他成了很有影响的“糖人王”。

  晚年的王学文，从上海回到苏北，继续从事糖塑制作，这让谢荣安有了拜师学艺的机会与可能。或许是谢荣安天生就是捏糖人儿的材料，相传他在师傅悉心传授之下，仅用了百日就满师回家了。

  学成之后的谢荣安，在前人的基础上有所创新，形成了自己鲜活、灵动的特点，为自己赢得了“糖人谢”的美誉。

  在糖人儿制作过程中，谢荣安能将“吹”和“塑”进行有机、巧妙地结合，并且总结出了“十字经”：扯、吹、拉、捏、搓、接、贴、剪、压、定。

  糖塑艺人所用工具有这几样：剪刀、小篾刀、弹簧、吹管等。做一件糖塑作品大致要有7道工序，分别为：选料、熬膏、调色、扯拉、吹塑、成形和固定。

  这里头，吹塑当然是最重要的。“吹”和“塑”在实际操作过程中，绝对是一个不可分割的整体。“吹”的时候一定要控制好运气的大小、力度的强弱，做到边“吹”，边“塑”，也就是根据要求，进行“拉”、“捏”、“压”等一系列动作。除了“吹塑”这道工序之外，调色的技术要求也很高——关键要把握好火候，进行色素与糖稀的融合。

  “糖人谢”的代表作《龙虾穿水》、《十二生肖》等，都具有着较高的民俗、艺术价值。不过，现在那种“肩担糖担走四方，敲起铜锣响当当，儿童一见笑颜开，争相前来购塑糖”的景象，早就不存在了。糖塑，这样一种古老的民间技艺，正在和我们的生活渐行渐远，濒临失传了。“糖人谢”的糖担子还能挑多久呢？■