张爱玲对服饰的热爱众所周知，不仅限于她那篇刊登于英国报刊专门针对中西服饰研究的美文《更衣记》。从她年仅19 岁时写的自传《天才梦》到《童言无忌》、《十八春》、《色·戒》……几乎她的每篇小说中每个人物都有鲜明而细腻的穿衣风格，她习惯于从服饰观察人间百态。20 世纪40 年代的时尚风潮是一袭紧身的丝绸旗袍，配上复古小卷发，项链、耳环、手表、皮包，透明丝袜及高跟皮鞋，一方手帕随手掖在裸露的手臂腋下纽扣间。有钱人家的太太们手戴大颗钻戒，“洗牌的时候一只只钻戒光芒四射”（《色·戒》）。在张爱玲的字里行间，可以整理出一套民国时装行头。

  王佳芝的高衩旗袍

  既高贵又富挑逗意味

  20 世纪30 年代开始，世界女性时尚风潮被欧美引领，可可·香奈尔、玛德丽·维奥内特将女性解放意识通过服饰表达出来，这一时期欧美的女性风尚可以用“透”、“露”、“瘦”、“短”四字概括。勤快而开放的上海女人很快便接受了这种新思潮，并戏剧性地加以改良，便形成了当时上海滩中西混搭的时装风：在领子和袖口上设计西式翻领、开叉袖、荷叶袖，下摆缀有荷叶边或是蕾丝边等欧化风格的装饰物。穿着旗袍的方式也局部西化，如在旗袍外搭配一件略有男性风格的西装外套。

  早期“局部西化”的时候，旗袍长及脚踝，还是相对保守。张爱玲在《十八春》里写道，“初兴的旗袍是严冷方正的，具有清教徒的风格。”1927 年，有些时髦女子想提高旗袍的高度，又怕遭到守旧派的非议，便一面将旗袍做到小腿肚以上，一面又在旗袍下摆钉上三四寸长的蝴蝶裥。1928 年，旗袍进入新阶段，长度缩短到膝下两寸许，整个小腿都裸露在外，很方便行走。直至1932 年以后，旗袍从低衩、无衩变成高衩，衩高过膝甚至及臀，蔚然流行。上海当红明星顾梅君当年就常穿着高衩旗袍出入交际场，电影《色·戒》中扮演王佳芝的汤唯件件旗袍都高开衩至臀，既符合其贵妇身份，又极富挑逗之意。

  张爱玲喜欢把刺目鲜艳的“花朵”穿上身

  张爱玲留在世上最出名的那张照片：寒得沁人的深秋，张爱玲穿着无袖旗袍，袖缘还往里裁减得很深，从这边的肩胛骨可以看到那边的肩胛骨，张爱玲把瘦削的旗袍穿到了刻薄。

  1937 年之后，主流旗袍的袖长缩至肩下两三寸，几乎没有袖子，被称为旗袍史无前例的特色。在电影《色·戒》中由于旗袍无袖，王佳芝给易先生唱《天涯歌女》时，腋毛若隐若现，成为电影话题之一。李安称，那个年代上海滩淑女，原本就是不刮腋毛的。

  对于布料的选择，张爱玲喜欢“参差对照”，“红绿对照，有一种可喜的刺激”。那时候流行的旗袍布料，夏季多选择纯棉印花细布、绸缎、麻纱、提花布等薄型织品。电影中王佳芝的旗袍在南方香港相对比较薄透，不同于传统中国旗袍上的牡丹、龙凤、鸳鸯等传统花纹，王佳芝的旗袍上花纹多为唐草、腊梅、玫瑰、云纹、几何等图案，更显素雅。

  张爱玲在《对照记》中有两张照片穿着广东土布做的衣服，布面图案是“最刺目的玫瑰红印着粉红花朵，嫩黄绿的叶子，印在深紫或碧绿地上”，她就喜欢穿着“博物院的名画到处走，遍体森森然飘飘欲仙，完全不管别人的观感。”张爱玲从小就喜欢去虹口买日本布料，因为日本花布一件就是一幅图画，一卷卷都像古画儿似的卷起。