[内容简介]

  1900年，八国联军侵入北京，京西胭脂铺毁于一旦，一家数十口死于非命。幸存者晁信义立志重建京西胭脂铺，并与对手王记胭脂坊竞争皇室专供权。正当京西胭脂铺和王记胭脂坊斗得难分难解之时，西洋资本和东洋资本悄然崛起。面对内忧外患，晁王两家决定摒弃前嫌，联手御敌，共度时艰。岂料卢沟桥一声炮响，揭开了日本人苦苦布局五十余年的真实面目，两个民族品牌，和整个民族一道陷入危亡绝境……

  [上期回顾]

  京西胭脂铺开始安排储粮和护卫的事情。老对手王记胭脂坊也决定不离开京城了。

  王家栋跟父亲说完话，就悄悄上楼了，叶小芸想跟着上去。王家栋瞪了她一眼，说：“你去爹的房里看看。”她顿时明白丈夫的意思，将手里的一包东西往他手里一塞，转身走了。王家栋在楼上站了一下，看到叶小芸向前一进房子走去，才转身推开自己房间的门，返身将门关上，闩了，再大步跨到卧室前，掏出钥匙打开门。门里早已经是一片漆黑，王家栋并不是先开灯，而是返身先将门闩了才打开灯。

  灯刚刚亮，有一个人从屏风后面走出来，站在那里，对王家栋深深鞠躬。

  王家栋还了一个日式鞠躬，说：“松下君，真是抱歉，让松下君藏起来，实在是万不得已！”

  “家栋君太客气了。”松下长生说，“救命之恩，终生难忘，必当涌泉相报。”王家栋请松下先生坐下，又从怀里拿出一些食物，摆在面前的茶几上，说：“实在对不起，情非得已，只能让松下先生吃这些东西。等时局安稳以后，家栋一定请松下君好好吃一顿，以解家栋不周之过。”

  松下长生五十多岁，瘦小，浅眉毛，鹰钩鼻子，鹞子眼睛，脸上布满了青筋。他是日本商人，家族世代经营化妆品生意，在日本多地有分店，其企业叫松下妆品会社。因为王家也是化妆品生产商，王家栋留学时，格外留意东洋的化妆品产业，自然不会漏过这家日本最大的同类企业。去得多了，便结识了松下妆品会社的副社长松下长生。松下长生本是松下家族的长子，从小就跟着父亲经营家族生意。可是，日本毕竟太小，松下妆品已经做到了全日本第一，若再想发展，几乎不可能。恰在此时，甲午战争爆发，中日缔结的条约中，有允许日本人到中国经商一条。松下家族看到这是一次机会，便派松下长生的叔叔来到天津，开了松下妆品会社天津分社。

  就在王家栋回国之后不久，松下长生主动请缨，要求来到中国，担任分社社长。他先在天津住了几个月，接着来到了北京。不料刚到北京不久，撞上了拳民闹事，义和团见了洋人就杀，搞得洋人四处躲藏。松下长生在京城东藏西躲已经几个月，毕竟他是东洋人，又会说几句汉语，和那些红发碧眼的西洋人还不同。即使如此，还是有几次差点被拳民发现。几天前，实在无处可逃的松下长生几经辗转，终于找到了王家栋。

  松下长生本以为王家栋会拒绝，想不到王家栋一口应承下来。当然，王家栋没敢告诉父亲，父亲是绝对不会同意的。

  松下长生吃东西的时候，王家栋坐在他的面前，对他说：“松下君，八国联军马上就要攻打北京了，你知道吗？”松下长生惊喜地道：“真的？”

  王家栋说：“是的，太后和皇帝已于今天西巡，离开了京城。如若八国联军真的攻进来，我想请松下君帮我一个忙。”松下长生停止进食，道：“家栋君，你是我的救命恩人，有什么要求，只要我做得到，就一定答应。”王家栋说：“我听说，八国联军中日本军队最多。到时候，我想请松下君找日本军方斡旋一下，看是否能保全王记胭脂坊。”

  松下长生立即说：“这个没问题。我的箱子里有些日本国旗，到时候你插在大门上，还有，你懂日语，你可以站在门口迎接我们的军队，他们一定不会惊扰你们。”

  两个人正说着，感觉大地震似的动了一下，然后一声巨响，接着就传来枪声。松下长生似乎有些怀疑，问：“是不是打进来了？”王家栋说：“应该是。”松下长生看了一眼王家栋所穿的长衫，道：“快，换衣服。有和服没有？叫你的夫人也换上。”

  王家栋和松下长生一同跑下楼，来到院子里。王兴业看到家里忽然多了一个陌生男人，穿着怪模怪样的衣服，吓得目瞪口呆，良久才回过神来：“他是什么人？”王家栋只说了一句：“王家的救星！”

  王家栋领着家人换上和服，各自拿着一面小旗，站在门楼下。

  大街上不时有人逃窜、呼喊，枪声响成一片。王兴业看见一队洋兵冲过来了，松下长生挥舞着手里的旗帜，迎上去，叽里咕噜说了几句，这些洋兵就往前冲去。王家栋长长地松了一口气，暗自庆幸，在他危难的时候出手相救是多么明智。

  可是，王家栋并没有仔细想过，作为一个会说中国话的日本人，松下长生完全有大把机会溜出北京，为什么要在北京涉险？

  其实，王家栋不知道，松下长生留在北京，只有一个目的，就是得到晁家的胭脂配方。只要用上晁家全天然的胭脂配方，再加上西方先进的化工以及现代工业技术，松下妆品便可以畅销全球，垄断全球妆品市场。松下长生曾拜访过京西胭脂铺掌柜晁子霖，提出让京西胭脂铺出技术，松下妆品会社投资开设工厂，共同管理，但被晁子霖一口拒绝。

  松下长生并不死心，一直留在京城。他发现京西胭脂铺的优势是独特配方，而落后的却是中国传统的生产和经营模式。前者，王记没有；后者，王家栋正在做，而且远不如松下妆品，无法形成优势互补。

  八国联军向京城而来的消息传来，其中日本派出的军队最多。现在，松下长生得到这一消息时立即想到，这是一次绝佳机会。于是，他找到王家栋，在王家躲了起来，目的只有一个，八国联军一旦入京，自己就可以借助日本军队，将京西胭脂铺的配方抢到手。

  松下长生是一个为了自己的事业，不择手段、不惜代价的人。松下长生等待的机会终于来了。

  他看到一支耀武扬威的队伍之中，一个熟悉的人，他的朋友加藤，一个日军大佐，手里挥舞着一把军刀，指挥烧杀抢掠。“加藤君！”松下长生忙招呼道。“松下君，你怎么在这里？”加藤大佐看到松下长生，惊讶不已。

  “我被困在北京，逃不出去，多亏了王记胭脂坊的少东家搭救，才幸免于难！”松下长生回头指了指王家栋。王家栋毕恭毕敬地向加藤大佐弯腰鞠躬，并用日语问候：“大佐阁下辛苦了，请到寒舍用茶。”加藤大佐没时间用茶。攻下北京城之后，各国的指挥官有意放松了对部下的约束，其实就是希望他们去抢掠。这些军人抢回去的财产，虽属私人，但毕竟增加了本国财富。加藤匆忙应付几句，就要离开。

  松下长生自然不肯放过机会，赶忙叫住加藤，走上前小声地对他耳语几句，加藤大佐立刻露出狰狞的笑容……