[内容简介]

  去年,热门美剧《冰与火之歌》第三季的收视率很火，带动了原著小说在中国市场的热卖。2014年春季，第四季也将开始播出。

  然而无论是电视剧还是原著小说，其结尾都遥遥无期，众多谜团更是难以解开。可以说，这本《冰与火之歌》的外传——《七王国的骑士》来得非常及时。书中情节大约比《冰与火之歌》故事的开篇提早了89年，此时的坦格利安王朝暗潮汹涌……有一天，雇佣骑士邓克与小男孩伊戈相遇了……

  [上期回顾]

  邓克揍了伊利昂王子，伊戈挺身护住了他。原来伊戈是伊利昂的弟弟。

  伊戈——不，是伊耿——将邓克带到王太子的书房。

  王太子正就着蜡烛看东西，邓克在他面前跪下。“起来吧，”王太子说，“给邓肯爵士倒一杯多恩红葡萄甜酒，伊耿。注意别洒了，你还欠着他。”“这孩子不会洒，殿下，”邓克道：“他是个好孩子、好侍从。我知道他对我没恶意。”

  “结果不因意图而改变。当伊耿目睹他哥哥对木偶师做出那种事，就该直接来见我，结果他跑去找你，这可不是好主意，爵士……换我可能也会那么做，但我是七国太子，不是雇佣骑士。无论出于何种原因，你一时冲动殴打王孙都太不明智。”

  邓克沉重地点头。伊戈递上一只满满的银制高脚杯，他接过长饮一口。

  “邓肯爵士，请容我开门见山——你的武艺究竟如何？”贝勒王太子忧心忡忡，“我弟弟梅卡数小时前回到城堡，他发现自己的大儿子戴伦在此地以南仅一日骑程的旅馆里喝得烂醉。虽然梅卡不会承认，但我相信他盼望他儿子在这场比武会中胜过我儿子。结果戴伦令他蒙羞。他一肚子怒火无处发泄，只怕要挑你做替罪羊。”

  “我？”邓克可怜兮兮地重复。

  “伊利昂搬弄是非，戴伦的话更是火上浇油。为开脱自己的懦弱，戴伦谎称在路上遇到个高大的强盗骑士，力不能敌，被掳走了伊耿——很不幸，他口中的强盗骑士是你。在戴伦的故事中，他为追回亲弟弟，披星戴月地追赶你。”

  “但伊戈会说实话。我是说，伊耿。”“伊戈会说实话，我毫不怀疑。”贝勒王太子道。“但不管我弟弟信什么不信什么，有件事确定无疑：你向真龙血脉动手，单这个就必须接受惩罚。”邓克张口结舌，他想解释，可所有的辩词都离他而去。他向来不擅言辞。“你还有个选择。”贝勒王太子静静地说，“任何受控的骑士都有权要求‘七子审判’。”

  七子审判，哦，是的，邓克当然知道。它是比武审判的一种，源远流长，但很少启用。

  “也就是说，我必须和七个人打？”邓克绝望地问。“你不是一个人，爵士，七子审判必须以七对七，你得再找六位骑士为你而战。”

  六位骑士，这跟要他去号召六千位骑士有何区别？他一无兄弟，二无亲戚，上哪儿去找六个陌生人为雇佣骑士的命挑战两位王子？

  走出岑树滩堡，身后闸门“咔咔”降下，邓克感到前所未有的无助。黎明几小时后就会到来，届时便难逃厄运。他也可以逃走，可那毫无疑问意味着他骑士生涯的终结，今后只能落草为寇，直到被哪位大人抓住砍头。宁可生为骑士死，也不能如此苟活，他顽固地想。

  接着他听到马儿喷鼻息，不知为何，他确信是雷霆。他转身循声奔跑，果然是，它和栗子一起被拴在雷蒙的圆帐篷外。

  “比武审判，”雷蒙沉重地说，“诸神在上，邓肯，这意味着使用真正的战枪、流星锤、长斧……不再是钝剑，你想清楚没？”他堂哥史蒂芬爵士嘲笑：“瞎担心什么，堂弟，比武审判是骑士间的较量，只有骑士才能参加。邓肯爵士，我亲眼看见伊利昂对木偶师们的所作所为，算我一个。”雷蒙恼怒地声明，“我刚才的意思是——”史蒂芬爵士不以为意地打断他：“也就是说，我们还需要五条好汉。幸运的是，我的朋友不止五个。长刺里奥、狂笑风暴、卡伦爵爷、两个兰尼斯特、奥瑟·布雷肯……跟我都有些交情。我去找他们谈。”说完他自信满满地大步离开帐篷。

  雷蒙却没这么乐观。“五个骑士，邓肯，不是我想打击你，可……”

  “假如你堂哥能带回他宣称的那些骑士……”“长刺里奥？屠夫布雷肯？狂笑风暴？”雷蒙站起来。“不错，他认识这些人，关键在于他们认不认识他？史蒂芬无疑把这当成博取荣耀的机会，但赌注是你的命！你必须行动起来，自己去找人。”

  这时，伊戈忽然矮身进帐，后面跟了个裹着被雨水浸透的黑斗篷的细瘦男子。

  “伊戈？”邓克站起来，“你来干什么？你父亲大人可知你离开城堡？”“诸神在上，千万别教他知道。”细瘦男子解开搭扣，斗篷从他的细肩膀上滑下，是伊戈当马童的那个旅馆里的醉鬼少爷，他就是戴伦·坦格利安！

  “你竟敢来这？是你撒谎害我落到这步田地！”邓克抽出匕首。

  “家父质问小弟去向时，我总得说点什么。”王子淡然回答，径自坐下，毫不在乎邓克和他的匕首。“说真的，我甚至没意识到走丢了伊戈，光盯着酒杯咧……”他叹口气。

  “爵士，我父亲要为控方出战，还让戴伦和伊利昂也上场，”伊戈插嘴。“我恳求他别这么做，但他不听，他说只有这样才能挽回荣誉。”

  “我根本没什么荣誉需要挽回，”戴伦王子酸溜溜地说，“我来只是为警告你，家父已命御林铁卫上场。”“御林铁卫？”邓克顿时脸色惨白。“是的，全部三名御林铁卫。诸神保佑，贝勒大伯把其他四人留在君临保护我们的国王祖父了。”

  邓克掰着手指，“他们有了六人。第七个人是？”戴伦王子耸肩，“伊利昂会找到的。你这边有谁？”

  “雷蒙的堂哥史蒂芬爵士。”戴伦听了一缩，“就一个？”“我可以找人，”伊戈急了，“我能调动一些骑士。”“伊戈，我可要对付你两个哥哥。”

  戴伦王子挥挥手：“我会装死的。至于伊利昂……他是个怪物。你知道，他总以为自己是化身人形的魔龙，所以看见那场木偶戏才失控。离开前，我想跟你私下聊两句，邓肯爵士，行吗？”邓克狐疑地看了王子一会儿。“如您所愿，殿下，”戴伦王子拉起兜帽，邓克随他走到细雨中。

  “我梦见了你，”王子静静地说。

  “您在旅馆就这么说。”

  “我说过？好吧，那就对了。邓肯爵士，我的梦会成真。它吓着我了。我梦见你和死去的龙，那是一头庞然巨兽，能遮住整片草场。它倒在你身上，你活下来，龙却死了。”

  “我杀了他？”

  “这我不清楚，我只知你和龙都在场。坦格利安皇族曾是龙的主人，现在龙绝了种，但我们还在。若你肯操这个心，请确保杀的是伊利昂。”他又叹口气。

  “也许我的谎言会害死你，倘若如此，十分抱歉。我自知不免堕入地狱。也许是没酒的那层。”戴伦王子打了个寒颤，独自走进冰冷细雨里。