[内容简介]

  去年,热门美剧《冰与火之歌》第三季的收视率很火，带动了原著小说在中国市场的热卖。2014年春季，第四季也将开始播出。

  然而无论是电视剧还是原著小说，其结尾都遥遥无期，众多谜团更是难以解开。可以说，这本《冰与火之歌》的外传——《七王国的骑士》来得非常及时。书中情节大约比《冰与火之歌》故事的开篇提早了89年，此时的坦格利安王朝暗潮汹涌……有一天，雇佣骑士邓克与小男孩伊戈相遇了……

  [上期回顾]

  王太子亲自批准邓克参加比武会。邓克请木偶师给自己的盾画一个新纹章。

  比武会第一天风和日丽，首轮挑战权属于出身高贵或有名望的骑士，邓克还无需上场。

  草场被围得水泄不通，人们拼命推挤，只求抢得好位置。幸亏推挤是邓克的强项，他凭块头挤到离比武场的篱笆仅六码的一块小凸地上。伊戈抱怨说自己只能看到屁股，邓克便把小家伙举上肩。

  场子对面，前来观礼的老爷夫人们纷纷在看台上落座，台上还有几个富裕镇民，以及约二十位今日不想上场的骑士。他没看见梅卡王子，只见到贝勒王太子坐在岑佛德伯爵身边。明媚阳光照耀在王子扣住披风的金手徽章和额头的细王冠上，除此之外，他比大多数领主更朴素。说实话，黑发的他看来不像个坦格利安，邓克悄悄告诉伊戈。

  “那是他母亲的遗传，”小家伙提醒他，“他母亲是多恩的公主。”

  号角奏响，召唤挑战者去挑战守护美少女的五位冠军。当他们在场子南端陆续现身时，人群兴奋的低语逐渐升高。

  传令官高喊出每个骑士的名讳，他们骑到看台前停下，朝岑佛德伯爵、贝勒王太子和美少女垂枪致敬，然后兜转马头去场子北端选择对手。凯岩城的灰狮对上提利尔公爵，他的金发继承人泰伯特·兰尼斯特爵士挑战岑佛德伯爵的长子，奔流城的徒利公爵敲了亨佛利·哈顿爵士的菱形花纹盾，阿贝拉·海塔尔爵士敲了瓦拉尔的盾，而莱昂诺·拜拉席恩爵士的对手是岑佛德伯爵的幼子。

  场地北端，侍从们牵出装饰华美的坐骑，让五位被挑战者上马。岑佛德家族波浪翻卷的橙色丝衣，亨佛利爵士的红白格子，里奥公爵白马上的绿绸马饰绣满金玫瑰，然而最华丽的还数“少王子”瓦拉尔·坦格利安：黑甲黑枪黑盾黑马，连马饰也漆黑如夜，只头盔上有一条展翅欲飞、闪闪发光的红色三头龙，闪亮的黑盾牌上另有一条红龙与之呼应。冠军们手上各缠了一条橙丝带，那是美少女的信物。

  岑树滩草场几乎鸦雀无声。但一只号角奏响，瞬间，静默便转为雷鸣般的欢呼。十双金马刺催促着十匹雄伟战马，一千个嗓子同声尖叫呐喊，四十只铁蹄隆隆践踏过草地，十根放平的长枪跃跃欲试。比武场地动山摇，冠军和挑战者在木与铁的炫影中迅速逼近。一瞬之后，双方冲了过去，绕回来准备第二回合。

  当观众们意识到所有十根长枪都折断了，顿时爆发出山呼海啸的喝彩。这对比武会是个莫大的好兆头，展现出选手们不俗的实力。

  骑士抛开断掉的长枪，侍从递上新枪，然后双方再次狠夹马肚。这回合，徒利公爵亦被亨佛利·哈顿爵士掀翻。阿贝拉的状况就不太乐观了，他的侍从迅速跑来，解下头盔，大声呼救，随后人事不省的骑士被两名仆人架回帐篷。里奥·提利尔公爵干脆利落地挑飞了灰狮的头盔。被揭开面目的凯岩城公爵举手致敬，主动下马认输。此时，亨佛利爵士也已打败徒利公爵，证明自己剑技不输枪法。

  “我必须比他们的表现更好。”眼看胜利者和出局者相拥走出比武场，邓克心想，“对我而言，战斗得英勇还不够。我必须赢下第一轮，否则就全完了。”

  一阵喇叭响起，又有三位新的挑战者上场。传令官喊出名字：“边疆地总帅，卡伦家族的皮尔斯爵士。梅利斯特家族的乔赛斯爵士，来自海疆城。史文家族的加文爵士，风怒角石盔城伯爵。”

  “伊戈，这几个挑战者谁最弱？”他问肩头的小家伙，男孩似乎对这些骑士了如指掌。小家伙立刻回答，“瓦拉尔的对手最弱。”

  “瓦拉尔‘殿下’。”邓克纠正，“当侍从的不得无礼，小子。”

  余下大半天如此这般地过去，节奏几乎不变：挑战者三三两两出场，偶尔能凑足五人。

  下午晚些时候，刺耳的喇叭宣布一位新挑战者出场。他骑在高大的红色战马上，掀开的面甲下的面孔正是那位把邓克当成马夫的王子。“明焰王子伊利昂，”传令官宣布，“来自君临红堡。梅卡之子，七国统治者贤王戴伦二世之孙。”

  伊利昂将长枪朝贝勒王太子一点——漫不经心，极其敷衍——然后策马奔向场地北端，风驰电掣般奔过里奥公爵和狂笑风暴的帐篷，重重敲在亨佛利·哈顿的菱形纹章上。“出来，出来，小骑士，”他高亢清澈地唱道，“出来面对真龙。”

  两名骑士就位时，满场安静下来。亨佛利爵士缓缓起步，意在逐渐提速，但对手用两只马刺狠狠催促红色骏马，一开场便舍命狂奔。伊戈又夹紧双腿。“杀了他！”他忽然高喊，“杀了他，看准了，杀了他！”邓克闹不清小家伙要杀谁。

  伊利昂王子的金色长枪有红、橙、黄的条纹，摇摇晃晃低垂于栏杆上。低了，太低，邓克一眼就看出问题，他会错过亨佛利爵士而击中马，他必须提枪。可是，邓克心头寒意骤生，也许伊利昂不会提枪。他总不能……电光火石之间，亨佛利爵士的战马在杀到眼前的矛尖前退缩，人立而起，怕得双眼翻白。但是迟了，伊利昂的枪恰好高过那畜牲的护胸甲，伴着一阵鲜红血雾穿颈而出。战马哀嚎着倒向一旁。亨佛利爵士意欲跳出，但一只脚卡在马镫里，他被压在碎裂的栏杆和倒下的坐骑之间，惨叫连连。

  岑树摊草场沸腾了。许多人跑去解救亨佛利爵士，但垂死的战马在剧痛中胡乱蹬踢，难以靠近。

  邓克觉得恶心。若“雷霆”遭此噩运，我会怎么做？

  一个士兵用长柄斧结果了亨佛利爵士的坐骑，终结了令人心悸的嘶鸣。邓克回身强挤出人群，走到空地才放下伊戈。男孩兜帽掉了，眼睛通红。

  “挺可怕的，嗯，”他告诉小家伙，“但当侍从就要学会坚强。比武会上有更可怕的意外。”

  “那不是意外，”伊戈说话时嘴唇颤抖，“伊利昂故意的。你也看见了。”

  邓克听得皱眉。

  在他看来也是这样，但他很难相信一个骑士、尤其是流着真龙血脉的骑士不行正道。“我只看见一个嫩如夏日青草的骑士握不稳长枪，”邓克顽固声称，“此事我不想再谈。今天比武也瞧够了，回去吧，小子。”

  如他预料，等场子清理干净，岑佛德伯爵宣布今天比武到此为止。