[内容简介]

  去年,热门美剧《冰与火之歌》第三季的收视率很火，带动了原著小说在中国市场的热卖。2014年春季，第四季也将开始播出。

  然而无论是电视剧还是原著小说，其结尾都遥遥无期，众多谜团更是难以解开。可以说，这本《冰与火之歌》的外传——《七王国的骑士》来得非常及时。书中情节大约比《冰与火之歌》故事的开篇提早了89年，此时的坦格利安王朝暗潮汹涌……有一天，雇佣骑士邓克与小男孩伊戈相遇了……

  [上期回顾]

  旅店小马童想给雇佣骑士邓克当侍从，好跟着邓克去参加岑树滩的比武会。

  邓克来到宽阔的岑树滩时，夕阳已在他身后拖出长影。草场中搭起六十多个大小不一、方圆各异的帐篷，有帆布制、麻布制，更有丝绸质地。它们个个鲜亮，长长旗帜迎风招展在它们中央的旗杆上，深红与明黄，绿和蓝的条纹，以及更深的黑、灰跟紫，彼此争奇斗艳。

  这些帐篷很漂亮，但这里没他的位置，他只能裹一件老旧的羊毛斗篷过夜。他很清楚，若斗胆把帐篷搭进草场，会招来怎样的冷眼与嘲笑。或许少数人会可怜他，然而这种怜悯让人更难受。

  在大草场外围，离城堡和镇子半里多的地方，他找到一泓青泉注成的深池，池旁一棵茂盛的榆树高悬头顶。他脱掉衣服，跳进水池洗去一路风尘。

  擦干水珠，他裸身躺在榆树下，任温暖春风吹拂肌肤。一只蜻蜓懒洋洋地在芦苇丛中盘旋。渐渐地，穿过树冠射入的阳光愈发暗淡，空气中逐渐有了寒意，邓克手上起鸡皮疙瘩，便抄起外套马裤穿回去。明日，他要去大会主持处报名，但想上场，今天还有准备要做。

  草场平日是河对岸岑树滩镇镇民的公共场地，现在却成了第二座镇子。一夜之间，一座丝绸镇子拔地而起。好几十家商铺摆在草场边缘，贩卖毛毡水果、腰带靴子、兽皮猎鹰、陶器、宝石、香料、羽毛……无奇不有。杂耍艺人、木偶师和魔术师在人群中穿梭……当然，也少不了妓女跟小偷。

  邓克用一个铜分换来一根烤肠和一角麦酒，边吃边看骑士大战恶龙的彩绘木偶戏，其实更值得一看的是操纵木龙的木偶师：她个子挺高，有橄榄色皮肤和黑发，苗条得像把枪。虽然这女人胸部平平，但邓克喜欢她的长相，也喜欢她那仅凭绳子就能让恶龙游弋扑击的灵活手指。他很想抛一枚铜币给她，只是现下囊中羞涩，每分钱都不容浪费。

  吃完他就去找铁匠。“我需要一套盔甲参加比武会。”邓克告诉对方，“上等锁甲，外加护喉、护胫和全盔。”铁匠从上到下瞅了他一遍。“好大个儿啊，算你走运，俺为更魁梧的人做过盔甲。”他走出柜台。“跪下去，俺来量量肩膀。嗯，还有你的粗脖子。”邓克依言跪下。铁匠拿打了结的牛皮绳量肩围，哼了一声，量颈围，又哼一声，“丑话说在前头，俺那些玩意儿可没什么金银装饰，只是上好的铁，朴实耐用。俺这人做头盔就做头盔，啥长翅膀的猪啊，希奇古怪的水果啊，统统没兴趣。不过被长枪击中时，你就晓得俺的好处了。”

  “我要的就这种，”邓克满意地说，“多少钱？”

  “八百银鹿。”“八百？”这远超邓克意料。“我……我可以卖你一套老盔甲，是为比较矮小的人做的……包括一顶半盔，一副锁甲……”“铁汉佩特只卖自己打的东西。”铁匠打断他，“不过，若这些废铁不太锈，或许能再利用一下，那就收六百银币。”

  邓克想哀求铁匠赊盔甲给他，但他心知肚明会得到怎样的回答。跟老人旅行这些年，他晓得商贩们多不信任雇佣骑士。“那我先预付两枚银鹿，盔甲和剩下的钱明天结。邓克掏出钱包中最后两枚银鹿，放进铁匠满是老茧的手掌，“你会拿到钱的，我要当冠军呢。”“你吗？”佩特咬咬银币，“你是说，这些人都是来给你捧场的喽？”

  皓月当空，邓克走回榆树下的营地。身后的岑树滩草场被营火映得透亮，洒满歌声笑语，令他心情更为低落。如果输掉……“一场胜利，”他大声告诉自己，“我只要一场胜利。”他一路胡思乱想，猛见前方灌木丛隐有火光。邓克不敢怠慢，立时长剑出手，飞快地冲过去。赶到却发现是那个马童，连忙刹住脚。

  “又是你！”他放低武器，“你想干吗？”

  “我在烤鱼啊，”秃头男孩说，“来一条？”

  “我可没法收留你。”

  “你赶不走我，”小家伙满不在乎，“我受够那家旅馆了。”

  “少跟我来这套！”邓克警告，“我可以把你扔到马背上，一路押回家。”“押我回家啊？君临离这可远了，”男孩针锋相对。君临？一时间邓克以为对方嘲笑自己，旋即想到这野孩子根本不可能知道邓克出身君临。“他多半也是贫民窟的孽种，跟我一样不想回那鬼地方。”邓克心想。

  邓克发觉自己还拿长剑胁迫这八岁的可怜孤儿，赶紧收起，同时眼瞪对方，免得小家伙以为自己占到上风。我至少该揍他一顿，邓克心想，可这孩子看上去一副可怜相，他下不了手。

  “你怎么没头发啊？”邓克问。小家伙害羞地拉起那件深褐色斗篷的兜帽，盖住秃头，反问邓克：“你叫什么？”“邓克。”小捣蛋听了立刻放声大笑，仿佛这是他有生以来听过最可笑的事。“邓克？”他笑道，“这算什么名字，你是不是该叫邓肯？”

  是吗？反正老人管他叫邓克，而之前他活得稀里糊涂。他皱眉冥思苦想好一阵，突然有了主意：“其实我叫‘高个’邓肯爵士。”小家伙显然不捧场。“我没听说什么高个邓肯爵士。”“啥，你以为自己认得七大王国里每位骑士吗？”邓克质疑。

  男孩挑衅地瞪着他，“排得上号的我都认得。”

  “别吹牛了。反正等比武会以后，我会跟他们一样出名。喏，小毛贼，你又叫什么？”男孩犹豫半晌：“伊戈。”

  伊戈不就是鸡蛋的意思吗？这孩子的脑瓜确实像个蛋。虽然如此，邓克却没出言讥笑，他不能跟小孩一般见识。“伊戈啊，”他说，“我本该狠揍你一顿，然后赶你走。但事实上，我确实没侍从，如果你发誓乖乖听话，那在比武会期间，我就留着你。我保证你不愁吃穿。当然啦，穿的也许是粗布衣，吃的不过是咸肉鱼，但总不会饿着。而且我承诺，只在你该受罚时才打你。”

  伊戈眉开眼笑：“遵命，大人。”

  “是爵士，”邓克纠正。他在心里想着，不知今晚的巧遇是否是老人在天之灵保佑。“放心，我会悉心传授这孩子武艺，如您教导我一样，爵士先生。这孩子骨子里并不顽劣，指不定有一天，他也能当骑士。”

  伊戈吃完就靠着将熄的营火沉沉睡去。邓克躺在旁边，仰望夜空。就在他注目凝视时，其中一颗坠落下来，在黑天中拖出一条亮绿丝线，渐渐消逝在远方。流星会带给看见它的人好运，邓克满怀期冀，其他人都睡在帐篷里，被丝绸隔着，好运唯我独享。