[内容简介]

  道光十八年，二十八岁的曾国藩历经两试落第，终于三甲得中。虽然与开始的希望相去甚远，只落得个同进士出身，但总算也是一条腿迈进了京师的大门，由此开启了他波澜壮阔、跌宕起伏的人生……

  纵观历史，曾国藩在一无家世背景、二无丰厚资金支持下，实现了人生逆袭，成就千古官圣的美誉，乃至死后百年仍荣宠不失。其为人处世的独到之处，值得每一个年轻人品读和借鉴！

  [上期回顾]

  宛姑为了不拖累曾国藩，独自离开。程卜得了怪病，曾国藩为他请医仙，路上遭遇恶人。

  “且慢动手，贫道有话说。”伴着响若洪钟的声音，一个老道闪出身来，竟是广元。“善人且慢动手，贫道有礼了。”广元来到两个逃兵面前。高个儿暴跳如雷，操刀上前不由分说往下便砍，广元的人头落地。曾国藩心中一凛，只见落在地上的脑袋又端端正正地回到了脖子上。而那个瘦子兵已经成为一具尸体躺在地上了。高个儿兵吓得拔腿就跑。

  “多谢道长相救！”曾国藩惊魂未定。

  “此地不宜久留，善人还是请便吧。”广元颔首为礼，转身就走。曾国藩牵了骡子又重新上路。

  一路快马加鞭，待月上中梢时终于看到海淀镇的界碑。一路打听终于找到陈勇家。隔着门就大喊起来：“陈医仙，千佛庵的性镜大师让我来寻你出诊！”陈勇打开门，面带疑惑，直到曾国藩拿出书信递上，才同意就诊。他们一路南下，进千佛庵大门时，已是卯初时刻了。

  陈勇说着先到性镜面前打了个招呼，正色道：“大师，学生来了。”性镜点了点头。陈勇一番整治后，开出一个极为复杂的药方：“其他药材还好说，只是这未见三光之足月小儿之胎发恐实难找寻啊。”陈勇抬头看看曾国藩道：“此人安危全系于你身上了。如用寻常手段，这胎发定难寻觅。只是我久闻太医院引库中备有天下奇珍药引，你可想法去太医院一求。”

  曾国藩摇了摇头，苦笑道：“我乃一介新入翰林，不识得太医，如何去太医院求来此引？”

  就在此时，门外突然传来了熟悉的声音：“伯涵，若是去求穆相可能得来药引吗？”曾国藩回头看时，却是刘蓉从外面走了进来。曾国藩听了觉得有道理，便决定去见穆相。

  虽然来的次数不多，但曾国藩早成了阖府上下的熟客，少顷就让他进去了。穆彰阿亲切地拉着曾国藩的手坐下，一起用饭。

  曾国藩便把自己如何识得程卜，他又患了痨病自己去海淀镇请医仙等事情备细说了一遍。穆彰阿听完后点了点头：“原来这程卜和吴竹如还有层亲戚关系。吴竹如做刑部堂官，官声甚好。他外甥的忙理应是要帮衬的，老夫也该出点儿力。只是涤生有所不知，这太医院虽然有行医权，却没有看管药品的权力；药都由太监到御药房取用，权力在总管太监手中。”“不知这位总管太监却是何人？”“总管太监叫刘琪，与老夫并无深交。如今贸然找他取药引，恐怕不太容易。”

  曾国藩的心立时凉了半截，看来程卜确是医治无望。穆彰阿哈哈一笑，叹道：“我刚才话只说一半，虽然去御药房不容易，却还有一个所在能找到你需的药引。”“请穆相指点。”“既然去御药房取药不易，我们何不去圆明园试试，那儿的太医倒是老夫的门生。”“原来圆明园也有药房？”“里面的药房虽然规模不大，但药品俱全，平时有几名太监并一太医看管。太医叫孙全禄，是老夫的门生，你拿了我的手札去，他定能把药引与你。”曾国藩受宠若惊地接过手札，便匆匆赶去圆明园。

  好不容易找到了这孙全禄，没想到他竟说：“不瞒曾大人，这足月胎发一味药引本是有的，只是前日贵主娘娘患了心火上涌的病症，遣人唤刘太医来写了方子，引子偏偏也是这味，刚刚用完还没去番库中领来。既然穆相有话，那大人不妨明日再来，待我今日晚些时候去领了便是。”

  从圆明园出来，曾国藩郁郁寡欢，只觉这一日一夜的辛苦竟是白费了。悻悻回到家里，见车夫正坐在车前抽旱烟，也坐下来。车夫见他心情不好，就问他发生了什么。曾国藩说完后，车夫大笑起来：“得亏相公也是饱读诗书的，殊不知这其中关键的由头么？”“什么由头？”“相公可看过《西游记》？”“看过啊。”“《西游记》里只因孙行者保着唐三藏去西天取经时不与看管经书的二僧好处，就恁地白跑了一趟。今日先生欲取药引实非寻常，那太医怎能轻易给你？”一席话点醒梦中人，曾国藩连忙在怀中摸出十几两散碎银子，正打算再去却被车夫拦住了：“你这十几两银子就要换出足月胎发么？那太医一年不知收多少‘人事’，恐怕你这钱出手就是最大的笑话了。”

  曾国藩一愣，身上实在拿不出更多的余财来了呀，正自彷徨，车夫拍了拍他胸衣笑道：“这是何物？”曾国藩低头看时，才发现装有金银钗的首饰盒竟露了出来。“这盒子如此精美，想必里面的东西自可抵上几十两银子吧？” 车夫问道。曾国藩捧出盒子，左思右想，决定去当铺换些银两。曾国藩把春燕给自己的金钗递了进去，当铺掌柜给了三十两银子打发出来。

  曾国藩凑出五十两银子，又去找孙全禄，这回果然拿回了药引。陈勇用个碗把胎发点燃，瞬间屋里焦腥味四起，然后小心地把发灰收在碗里，用凉开水调匀，喂到了程卜唇边：“还不睁眼更待何时？”语气凌厉，把曾国藩和欧阳沧溟都吓了一跳。陈勇的药果然有效，没一会就听床上的程卜开始呻吟起来，好半天睁开眼。

  此后月余，曾国藩和欧阳沧溟轮替着照顾程卜，眼看一日复一日地好了起来，二人都感甚是欣慰。待到端阳节之后，程卜已基本恢复如初，在京城最大的“福顺楼”摆了桌上等酒席感谢众人，众人吃得十分欢畅。

  自此之后，程卜宛若变了个人一般，每日读书养气，不再轻易出庵一步。欧阳沧溟见此间事毕，曾国藩又要在京城少待时日才回乡，便携欧阳玉英欲先辞行返湘。曾国藩虽恋恋不舍，也点头同意。

  这天，程卜雇了辆马车要带曾国藩去见自己的舅舅。曾国藩一凛，心想吴廷栋官职不大，却在官场声名甚好，自己早有结识之愿，这下可好了。胡乱思索中，车已稳稳停在一座破旧的院前。程卜刚喊了一嗓子舅父，就见一位中年人迎了出来。曾国藩见此人四十多岁，长得瘦骨嶙峋，衣衫破旧，猜想便是吴廷栋，忙上前行礼。吴廷栋拉了曾国藩，笑得眼睛都眯成了一道细线，请他进屋去坐。

  曾国藩和吴廷栋相谈甚欢，晚间一个人告辞回庙里。在庙外遇见了穆彰阿府的管事老蔡：“老蔡，你怎么站在这里？”“曾爷，老爷让我来寻你，说明日午时让你去府中赴宴。”曾国藩一愣，心想穆相找自己定是有事相商，只不知是何事。他搜出一个小银锭子，放到老蔡手里道：“最近穆相见皇上的次数可是勤了？”“嗯，确是比平日要多。”曾国藩没再多说，点了点头，然后拱手送他出庵。