近几年来，因为不同寻常的机会，我有幸结识了相当多美国富豪，他们都处于创办基金会的阵痛之中。普遍流行的观点——基金会都是一群有目的的、博爱的捐赠者们依靠冷静的计算和理智创建起来的。但我如今逐渐明白，在很多情况下，它们都源自人们能想象得到的最个人化、最情感化的因素。它们有时候是精心规划和预先策划的硕果，但在许多情况下它们都是疏忽、冲动、个人癖好或者临终遗愿的产物。

  安德鲁·卡内基

  就工作、能力、自信、雄心以及对他所参与的一切事业的鼓动力而言，安德鲁·卡内基堪称无与伦比。

  卡内基是一个贫困的苏格兰移民的儿子。他9岁就开始工作了，到15岁已是一名熟练的铁路电报员。25岁时，对他非凡的精力和才能颇为欣赏爱惜的上级，帮助他走上了发财之路。他很快被提升为铁路的高级职员，进而一步步成为富有的企业家和石油、铁矿、桥梁、采掘、钢铁制造等行业的投资人，最后拥有了煤炭钢铁一条龙联合企业。

  在做生意和其他许多事情上，卡内基都是一个相当矛盾的人。作为一个激进的苏格兰改革派的儿子，他总是自称与普通劳动人民很亲近，并同情他们的需求。但是，在处理企业事务时，他又不断抱怨工资率太高。在生意场上他冷酷无情，咄咄逼人；但在家里，他是妈妈的乖儿子，直到母亲去世才成婚，那年他已经51岁了。他坚信适者生存的法则，认为不该纵容穷人；但在他生命的最后20年里，却把自己百分之九十的财产捐给了公益事业。

  在卡内基卖掉他的公司之后两年，他退出生意场，把全部时间和精力用于公益事业。他已经有过捐赠的经验，25年前，他为故乡苏格兰的邓弗姆林捐赠了一座游泳池。当有些亲戚要求他再给他们的教会多捐一些钱时，他又勉为其难地捐了一架管风琴——他觉得管风琴音乐大概是星期日教会礼拜的唯一可取之处。这件事渐渐地竟然发酵成他的慈善活动之一。当他馈赠教会管风琴的事流传开来后，很快得到许多类似的要求，于是陆续捐赠了8000个管风琴。

  卡内基从商务活动中退出后，以极大的兴趣和热情投身于公益事业。但过了近十年，他已感到疲倦。他的注意力和精力逐渐转向他所热衷的另一事业：寻求世界和平。1907年，在华盛顿举行了中美洲和平会议，成果之一是建立了中美洲法院以仲裁争端。卡内基捐款兴建了法院的建筑，一年以后，他又为在华盛顿建造泛美联盟大楼提供了资金。

  1910年，他更进一步，拿出1000万美元设立了卡内基国际和平基金会。在建立国际和平基金会一年后，卡内基作出了自己最后的、也是最重要的一项慈善行动，创建了一个具有广泛目的的基金会，名为卡内基公司（即“卡内基基金会”）。卡内基将1.25亿美元的款项转入这个基金会名下，从而实现了他的承诺——在有生之年把自己的剩余财富全部捐献掉。在他将近5亿美元的家产中，最后留给家人的不过1500万美元。

  除了为公益事业出力外，卡内基在第一次世界大战前的年代里，还写了无数的信函和文章寄给不同的国际知名人士，并利用一些身处高位的朋友们的广泛关系，以促进和平和不抵抗主义为目标，只是无济于事。在卡内基生命的最后岁月里，时事发生逆转，使他深为沮丧。有幸的是，他还是在生前看到了停战协议的签订，没有在绝望中辞世。

  这位小个子的苏格兰人像是一颗在公益事业的天穹中穿越而过的闪亮流星，没有人比他更耀眼。他有堂吉诃德式的精神和传教士的狂热；自相矛盾，但机智狡诈；无比乐观，又不停创造；在前半生贪得无厌，而后来却慷慨豪爽。卡内基看起来似乎是一个不可能存在的人物，但他确实存在过。