眼下正是桂花飘香的时节，爱吃、会吃的苏州人自然不会放弃这样的好食材，桂花圆子、桂花芋艿等苏州小吃吊足了吃货们的胃口。连红遍中国的《舌尖上的中国》都被苏州的桂花香所吸引，来到吴江，在七都镇拍摄了江南腌制桂花的工艺流程。继木渎乌米饭、同得兴枫镇大面之后，七都的腌桂花成为第三件入选《舌尖上的中国》第二季的苏州美食。

  桂花可入菜，也可入茶。而采摘当季桂花腌制，单独入茶饮，据记者了解，苏州地区仅在七都一带盛行。当地村民介绍，七都的腌制工艺非常独特：手工采摘当季的桂花，用清水洗净，不留杂质，放在竹匾中置于阴凉处晾干；备好干净的器皿，先在底部铺好细盐，一层桂花一层盐腌制，然后密封保存。如需做入菜的甜桂花，则将盐换成糖即可。

  怎样才能保持桂花的浓郁香气与金黄色泽？七都人腌桂花有一个“秘方”，那就是在腌桂花的过程中要用到一种特殊汁水。这种汁水来自一种植物的果实，七都本地人称这种果子为“长枳”，状如青橘，皮厚汁酸，如同柠檬，不能直接食用。但是无论是咸桂花或是甜桂花，经由它的汁水腌制，都能常留香气及色泽，可以放置一年以上不变。

  腌制好的甜桂花一般会被用来做菜，备受苏州市民欢迎的桂花糖藕、桂花圆子、桂花糕等食物都是离不开腌桂花的点缀。

  咸桂花的用处则比较特别：泡茶。当地居民会将其与茶叶泡在一起，再配上一种用青毛豆，一杯散发着桂花清香，又带着淡淡咸味的茶饮就调制出来了，喝起来非常清爽。

  据七都镇政府相关工作人员介绍，腌制桂花是当地一项传统习俗，一般都是居民自家种了桂花树，到开花的时候采摘一些，然后进行腌制。因为采摘要一朵一朵来，产量很低，再加上腌制程序很耗时间，所以并没有形成产业, 而只是作为一种传统用手工工艺在延续。

  据了解，本次七都腌桂花将出现在《舌尖上的中国Ⅱ》之“时节篇”中，此篇章主要讲述各个不同时节各地不同的应季特色食物，将于明年春节期间首播。