在与地球失去联系一个多月后，美国航天局20日宣布，被称为“彗星猎手”的“深度撞击”探测器已经“死亡”。项目科学家说，他们“为失去一位老朋友而悲伤”。

  在辉煌的8年多太空旅程中，“深度撞击”史无前例地飞近并释放撞击器击中一颗彗星，还飞近另两颗彗星近距离拍摄，此外还观察了6颗恒星，向地球发回约50万幅照片。“深度撞击”一生飞行75．8亿公里，成为历史上飞得最远的彗星探测器。自上月8日突然失去联系后，项目科学家多次尝试激活该探测器上的系统，但均以失败告终。因此，项目小组宣布，该彗星探测项目宣告结束。

  项目首席科学家、马里兰大学天文学家迈克尔·埃亨在一份声明中说：“我为因功能故障而失去‘深度撞击’感到悲伤，但同时‘深度撞击’项目为我们加深对彗星的了解作出许多贡献，我为此感到十分自豪。”

  据新华社