川菜系也是一个历史悠久的菜系，其发源地是古代的巴国和蜀国。当时巴国和蜀国的调味品已有卤水、岩盐、川椒、“阳朴之姜”。

  川菜系的形成，大致在秦始皇统一中国到三国鼎立之间。当时四川政治、经济、文化中心逐渐移向成都。其时，无论烹饪原料的取材，还是调味品的使用，以及刀工、火候的要求和专业烹饪水平，均已初具规模，已有菜系的雏形。在不同朝代更替的历史中，蜀中相对稳定，对于商业，包括饮食业的发展，创造了良好的条件。

  烹饪业的进步和发展，使蜀中的专业食店、酒肆增多。这时专业烹饪人员增多，烹饪技术突飞猛进。更重要的是聚居于城市的达官显宦、豪商巨富、名流雅士越来越讲究吃喝享受。

  川菜以成都和重庆两地的菜肴为代表。所用的调味品既复杂多样，又富有特色,尤其是号称“三椒”的花椒、胡椒、辣椒，“三香”的葱、姜、蒜，醋、郫县豆瓣酱的使用频繁及数量之多，远非其他菜系能相比。川菜有“七滋八味”之说，“七滋”指甜、酸、麻、辣、苦、香、咸；“八味”即是鱼香、酸辣、椒麻、怪味、麻辣、红油、姜汁、家常。烹调方法共有38种之多。

  川菜名菜有灯影牛肉、夫妻肺片、东坡墨鱼、清蒸江团等300多种。相传本世纪30年代，有个叫郭朝华的小贩，和妻子制作凉拌牛肺片，走巷串街，提篮叫卖，人们戏称其为“夫妻肺片”，沿用至今。