根据联合国人口司的估算，世界人口将在明天达到70亿大关。诚然，这只是一个估计的结果，根本就没有办法确定任何时刻地球上一共有多少人活着。人类的数量达到70亿的确切日期可能在10月31日，也可能在之前或之后的几个星期甚至几个月。不管怎样，联合国人口司预测的日子是最合理的。

  人口预估的基本数据：

  出生率、死亡率、移民率

  他们是如何算出这个日子的呢？那需要一个令人难以置信的数据阵列。根据联合国人口司首席分析师所说，人口预估主要靠出生率、死亡率和移民率计算出来，这些数据主要来源于各国政府统计部门、世界卫生组织、联合国难民委员会、各种独立统计机构所作的健康调查以及学术机构的研究等。联合国的分析师根据搜集到的新数据每5年修改一次各国和世界人口曲线图。今年早些时候，他们刚刚完成最新的一次修改。

  数据来源多元化

  由政府进行的人口普查往往不是那么准确。一位不愿透露姓名的联合国分析师说：“大多数国家的人口普查都有2%-3%的误差，这个误差也许不能算大，但在中国这样的拥有13亿人口的大国，这就意味着几千万人的误差。”

  在有些国家，普查数据是非常有限的，有些国家甚至几十年也没有进行过人口普查，或者人口普查的数据非常不可靠。比如在世界许多饱受战争蹂躏的地区，政府没有力量进行准确的人口统计。这时就需要一些独立组织的帮助，比如总部设在美国的非营利组织“人口统计和健康调查”提供的资料可以有效地补充很多发展中国家的数据，当然，此类组织提供的帮助也有很多不确定性。

  此外，如果你想预测某个国家未来一段时间可能达到的人口数量，你就必须知道这个国家的生育率、死亡率和移民率。

  人口统计和健康调查组织、联合国儿童基金会、世界卫生组织以及联合国难民委员会等机构都会帮助搜集有关生育率、婴儿和成人死亡率以及移民率的数据提供给联合国人口司。

  联合国人口司的分析师说：“我们还会使用世界卫生组织的有关艾滋病传播的数据。在很多国家，如果没有艾滋病传染的数据，你根本无法算出死亡率。”

  人口增长主要动力在非洲

  依靠这些不同的数据源，联合国人口司可以计算出每个国家各个年龄段的人口增长率，并由此确立全球人口随着时间推移的整体上升趋势。目前，延伸的曲线已经做到了2100年。人口司分析师说：“你通常会得到一个数据云，一系列的数据点，而不是简单的线条，总之，这非常复杂。”至于未来，谁知道会怎样，联合国只是在一个复杂问题的多种可能性中挑出了一个简单的可能性作为预测而已。

  联合国的统计数据显示，到2100年，全球的生育率将会保持在一个“更替水平”上，即新出生的人口刚刚好可以取代死去的人口。

  分析师解释说：“很多人不知道，在我们的预测中，我们假定人们改变了自己的生育行为，我们假设在那些生育率非常高的国家，人们明显减少了自己后代的数量。但是，这种假设是建立在其他国家经验的基础上，根本不具有必然性。他们的生育率也可能不会下降。如果按照2010年的生育率计算，2100年全球人口将达到270亿。”

  非洲最为分析师所关注，他说：“本质上说，现在到本世纪末人口增长的主要动力在非洲，而不是亚洲；事实上，中国的出生率已经低于更替水平。人口增长的主要动力在非洲是因为在那里的很多国家出生率依旧很高。有很多的年轻人在那里，所以那里有高速增长的潜力。”

  快报记者 潘文军 编译