儿童教育家陈鹤琴呕心沥血地探求儿童的习惯、语言、情绪、心理，用慈母般的爱心去精心抚育儿童 。他试行家庭教育的成功，受到了全国乃至世界各国的承认。
把儿子当活教材
1920年陈鹤琴首先以自己的第一个孩子一鸣为对象，开始他的研究工作。陈老师当时在南京高等师范学校任教，为掌握第一手资料，他特意请假在家，将一鸣每天从早到晚的活动都做了摄影，并给一鸣尝甜的、酸的、苦的东西，以观察其表情变化。他还把一鸣抱到课堂去给学生当活教材。
一鸣自幼喜欢画画，有时边画边说。他就把一鸣作画的日期、年龄及对画的解释都记下来，并完好地保存了100多幅。他连续花了808天的工夫，具体剖析了孩子的身体、动作、心理、性格和言语等各方面的发展规律。经过3年的观察和实验，写成了《儿童心理之研究》和《家庭教育》两本著作。
激励更易纠错
陈鹤琴认为，无论什么人，受激励而改过很容易，受责骂而改过却比较难。小孩子尤其喜欢听好话、听鼓励的话。有一天，陈鹤琴看见一鸣拿了一块破烂的棉絮裹着身体玩。他考虑：我是立刻把他的破棉絮夺去呢，还是用别的东西去替代？他仔细一想，还是用积极的暗示去指导为好。于是他就对一鸣说：“这是很脏的东西，我想你一定不会喜欢的，你是要一块干净的，对吧？你应当跑到房里去向妈妈要一块干净的，是吗？”一鸣听见爸爸鼓励他，就很高兴地跑到房里换了一块清洁的毯子。
巧对“为什么”孩子
陈鹤琴反对谢绝小孩问难，也不赞赏有问必答，他提倡利用儿童的好奇心，引导探索的教育方法。陈鹤琴举例说：有一天，一个5岁的儿童同他父亲到郊外散步。他远远地看见一个小孩在那里放风筝，就问他父亲：“那个小孩在那边做什么？”他父亲回答：“你要去看看吗？”说着就与他一同前往。到了，父亲对他说：“呀！那个在空中的东西多好看。你看那个小孩手里拿着什么东西，要走近看一看吗？”他好奇地去了，回来对父亲说：“是线。”
于是，父亲领他到街上去买了纸、竹等材料，回家做了一个风筝给他。第二天，还陪他到郊外放了风筝。陈鹤琴说，这种利用问难加以引导的方法，比“有问必答”养成儿童的依赖性来得好，它能使儿童得到许多快乐和许多有用的经验。我们应当利用儿童的问难，来施行我们的理想教育。 许惠
