上网成瘾是一种病吗？网瘾应该被当作和毒瘾、酒瘾一样的病症，并使用相同的治疗方法吗？科学家表示，目前还没有确切的证据能够证明网瘾和毒瘾、酒瘾一样是一种精神疾病。但是网瘾和所有危险的疾病一样，已经要了不少人的命。美国一少年因上网成瘾引发抑郁症最终开枪自杀，亚洲更有4人因在网吧上网时间过长而导致心力衰竭死亡。
网瘾的危害不比毒瘾小
难以融入社会
少年上网成瘾
本·亚历山大总是在尽力和人和睦相处，但做得并不成功。他小学时老被人嘲笑，高中时常被人殴打，于是，他转向了互联网，在那里，他见到了一个全新的世界，有了全新的朋友。注册成为网络游戏魔兽世界的用户后，他加入了一个1200万人的庞大团队。亚历山大说：“游戏需要很多人一起合作，这就是它吸引人的地方。在现实中，我想融入社会总是遇到麻烦。相比之下，在网络上交朋友、融入社会要容易得多。”
这位19岁少年对游戏的兴趣很快就发展到了着魔的地步。他开始逃课，1天花17个小时泡在网上。最终，他被诊断患了抑郁症，必须吃药，他还接受了戒网瘾治疗。亚历山大承认他需要帮助：“我觉得光靠自己无法戒除网瘾。”
网瘾是一种病？
目前缺乏证据
玩网络游戏成瘾可以被归为精神错乱的一种，被当作和酒精中毒以及吸毒成瘾一样的病症吗？美国精神病学协会的查尔斯·奥布赖恩医生说，现阶段将网瘾定为精神错乱的一种还缺乏生物学上的证据。
对此，戒网瘾计划负责人大卫·斯莫尔伍德有不同看法。他说：“所谓‘瘾’，就是指‘任何持续引起负面效应的物质或程序，有瘾的人总是一而再、再而三地做这件事。所以，孩子一开始每天玩两小时的网络游戏，然后4小时，然后8小时……甚至11个小时。如果要找瘾君子，这就是。”
斯莫尔伍德表示，他相信魔兽世界、无尽的任务、最终幻想等网络游戏会让年轻人上瘾。
斯莫尔伍德说，在游戏中玩得越好的玩家越容易上瘾，因为他们在游戏中能取得在现实中无法取得的成就。随着游戏中地位等级的提高，他们必须玩得越来越好，这就需要在游戏中花越来越多的时间。
“接下来就是孩子开始逃学，由于不做家庭作业，他们的功课遇到很大困难；由于整天把自己封闭在房间里，他们的性格会变得古怪；除此之外，他们还不好好吃饭，因为正在激烈‘战斗’中的他们根本无暇吃饭，这对正处于发育阶段的年轻人相当不利。”
网络游戏公司
诱导玩家上瘾
斯莫尔伍德说，10年前，他从没遇到过有网瘾的人。但在过去5年中，他已经遇到了10例，他相信那只是“冰山一角”，实际情况还要严重得多。三年前，有专家估计英国4660万网民中有大约5%-10%上网成瘾。2006年，美国的一份报告指出，1亿8千万美国网民中，有14%的人发现自己几天不上网就浑身不自在。
斯莫尔伍德认为父母应该对孩子的网瘾负相当的责任，因为父母总是认为“如果孩子坐在卧室里上网玩游戏，他们就不会出去交到坏朋友，也不会接触到毒品和酒精”。
有些人认为软件开发公司该负部分责任。希拉里·卡什是美国一名心理健康顾问，她说，许多游戏制造商利用了间歇性强化的原理——要想让人不厌其烦地玩下去，就必须不断让他得到充分的奖励。老虎机运用的也是同样的原理，每隔一定的时间就会吐出奖励，这样赌徒们才会感到很有乐趣，一直玩下去。“游戏制作公司聘请心理学家帮助他们设计间歇性强化程序，而且几乎不发出任何玩此游戏可能上瘾的警告。”
有时候，家长自己也会有网瘾。在一个名为“网游玩家寡妇”的网站上，不少人发泄对于另一半沉迷于游戏的不满。一位“寡妇”最近写道：“起初我觉得他坐在家里上网玩游戏总比出去泡吧好吧，但他开始沉迷其中，根本忽视了我的存在。多年来，我几乎是乞求他上床睡觉，有时候，他甚至只睡了一个小时就上班去了。”
上网引发抑郁
少年开枪自杀
上周，一对韩国夫妇因饿死亲生女儿被捕。在这个残酷的事件中，这对夫妇忽视婴儿的原因是他们每天要花12个小时在网吧玩游戏，具有讽刺意味的是，他们在游戏中收养了一个虚拟女儿，为了照顾这个虚拟的女儿，他们竟将自己亲生的女儿活活饿死了。玩网络游戏成瘾的问题已经引起了韩国大国家党议员的关注，该议员准备提出一项议案，限制青少年的上网时间。
来自美国威斯康星州的伊丽莎白·伍利认为，他儿子肖恩就是因为玩一款叫做“无尽的任务”的游戏上瘾而自杀的，这款游戏还有个名字叫做“永不休息”，光听名字就知道它有多容易让人上瘾。自从迷上了这款游戏，肖恩学习困难、意志消沉，还患上了癫痫，终于有一天，他在电脑前一枪结束了自己的生命，电脑屏幕上，“无尽的任务”还在运行。
伊丽莎白·伍利宣称他的儿子因游戏中角色的遭遇受到了精神创伤，但这款游戏的制造商坚决否认游戏与肖恩的死有关。该公司主席约翰·斯米德利说：“网络游戏只是种娱乐方式，如果这也能杀人，那书是不是也有危险？电视是不是也有危险？我想答案是否定的。”
2002年以来，亚洲起码有4起在网吧上网时间过长致死的案例，时间最长的竟然连续玩了86个小时的网络游戏，其间，他们没有睡觉，东西也很少吃。他们死于过度疲劳所引起的心力衰竭。
