朱状元巷，东起仓巷，西接莫愁路，明朝万历四十七年（1619年），状元朱之蕃府第此处开盘，鞭炮雀跃声名鹊起。

　　朱之蕃，万历状元郎，官至礼部尚书。幼植慧根，能文善书，明万历二十三年（1595年）荣膺殿试第一猛人。万历三十三年（1605）出使朝鲜，舌战群贤，赋诗赠答，长袖善舞，不辱使命。

　　朱之蕃为官清正廉明。遇捧持重金者，必摆手谢绝。遇手执人参、貂皮等珍品求字者，他悉数收下用于文保事业，谋求交换散落朝鲜的中国古代名家字画和古玩宝器。后因不满朝政，栖居南京，写书作画，修养性情。美名口口相传，溢于巷弄之外。

　　飘过莫愁路88号，拐一个弯儿，便潜入朱状元巷。刹那间，时间变滞慢，场景被定格，幽静冷清的空气分子像倒伏的香水缓缓流出，弥散开来，如一部沉闷的默片。

　　巷子灰蒙蒙的，将都市的繁华喧嚣一并倾倒在外。居住在这里的“老南京”，顺嘴就能溜上一段朱之蕃的故事。

　　老人描述，状元府当年很有气派：高大的红色圈门，整屋方砖砌成——普通百姓只配得上空心斗砖。

　　受老城南拆迁改造影响，这里如今显得落魄而寂寥，当年的“腔调”已经无法触眼可及，只得于细微处仔细追查推敲。“朱状元巷清代住宅”的碑文证实此处确凿无疑，而且为清代重建，但蒙尘字碑上涂抹的办证号码定是今人留下来的。

　　推开状元宅门，院所旧物凌乱堆积，老宅木雕窗大半老朽。房顶青瓦卸去一角，空洞地瞥见天空。前排一溜空地，亮出这里的空空荡荡。

　　几年前，报载有”老南京“到访此地并摇头叹息：“实体都消亡了，在地名原址上以立碑、雕塑等形式保护老地名，有用吗？”

　　走时，听来一个古代爱情故事：朱之蕃少时穷困，投奔苏员外做家教，对苏家小姐一见倾心。苏员外知悉此事后大怒，将之逐出门去。苏家小姐偷偷送上二十两银子作为国考报名费，敦促他博取功名。一年后，朱之蕃高中状元，旋即奔赴苏员外家提亲。苏员外率全家跪迎……

　　还有就是，作家张爱玲的生母黄逸梵，也是在朱状元巷14号出生的。

　　对张爱玲的小说创作影响巨大的通俗作家张恨水说，他欣赏的南京，绝不是六代豪华遗迹，也不是六朝烟水气，而是那些荒落、冷静、萧疏、古老、冲淡、纤小、悠闲的小街小巷。

　　但我们的后人，不光需要风中美好的传说，纸面浓情的唏嘘，照片深切的缅怀，还需要实地真切的“指认”呵。