千古骂名，全然加在一个国家和民族的英雄身上，一个于万民有利、使生灵免于涂炭的人身上，这实在是历史的悲剧。由此可见，你所读的、你所知道的所谓“历史”，可能本来就是假的，而且假得离谱，假得出奇。

　　在这里，你会读到一段真的历史，看到一个真实的曹操。

　　[上期回顾]

　　一个好端端的国家让不懂事的皇帝、穷凶极恶的宦官以及好斗的朝臣们折腾得不成样子，老百姓当然不愿意了，他们正在准备造反……

　　即将到来的光和七年是甲子年，在六十年一轮回的历法周期中，甲子年是新一轮周期的开始，让人联想到新天命的降临。

　　这一年的三月五日又是甲子日，也就是说，太平道确定的武装暴动时间是更为难得一遇的“双甲子”。张角或者他的谋士们在选择暴动日期上可谓动了一番脑筋。但问题是，确定这一时间是在光和六年底，离“双甲子”这一天还有三四个月，夜长梦多。

　　像起义时间这种极端机密的事情，起义总指挥部竟然在几个月之前就已下达到基层，甚至发布了起义口号：“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。”就在前线总指挥马元义带着他的骨干分子潜入京师后不久，洛阳城里的小孩甚至把这几句话编成了歌谣到处在唱。朝廷各办事机构的大门上，也时不时地出现了用白土书写的“甲子”二字。

　　事后来看，这可能是一大败笔。

　　起义军内部果然出现了叛徒，光和七年（184年）刚过了年，朝廷便接到密报，整个起义计划暴露。马元义等骨干分子立刻被秘密抓捕，马元义被处以车裂之刑。

　　起义军只好仓促起事。正史记载他们“杀人以祠天”。之后，张角称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，在冀州正式起义。起义军个个头戴黄巾，因此被称为“黄巾军”，但在官府下达的通缉文书里，一律称他们为“蛾贼”。

　　虽然动作仓促了点，但一开始仍然很顺手。黄巾军所过郡县，“长吏多逃亡，旬日之间，天下响应”。

　　东汉的地方政权竟然如此不堪一击，造成这一局面的原因至少有两个方面，一是起义军深得民心，有长期准备，来势很猛，另一方面也是东汉国家军制特点造成的。

　　东汉沿袭了西汉的军制架构，全国主要军力集中于南军、北军两大块。南军负责四方征战，是野战部队，北军驻扎在洛阳附近，负责京师的防卫。北军之外，天子还有一部分近卫部队，如卫尉、虎贲、羽林等，性质与北军差不多。除此之外，东汉没有严格意义上的地方部队，只有警察。

　　国家遇到有事怎么办？这项任务基本上都交给了南军。南军是一支常备部队，也是精锐之师，但不幸的事，此时此刻，这支武装力量却指望不上。数十年来，南军的主力一直奋战在西部和北部前线，和羌人以及乌桓人、鲜卑人打得不可开交。

　　朝廷一下子慌了神，看来看去，大家都把目光集中到一个人身上。这个人曾经是曹操的同事，也是议郎，名叫皇甫嵩，他是名将皇甫规的侄子。皇甫嵩是一个文武全才，在皇甫规的栽培下仕途比较顺利，担任过一段时间的议郎，目前担任北地郡太守，此时正好来洛阳出差。北地郡属幽州刺史部的边境地区，在这里当太守与内地不同，主要职责是配合正规军对敌作战。

　　在灵帝主持的御前会议上，皇甫嵩列席会议，他不负众望，提出了化解时局危机的具体方案。这个方案包括以下内容：

　　下诏各州郡“修理攻守，简练器械”，组织地方武装，修筑防御工事，制造军器。

　　对现有的军事力量进行整合，主要是北军及天子的御林军，分路讨击冀州刺史部（中心是邺县一带）和颍川郡的黄巾主力。同时建议将天子西园小金库里的钱拿出来，还有西园的厩马，用以充实军力。

　　还有，就是推行政治改革，解除党禁，重新任用党人。

　　光和七年（184年）三月，灵帝下令调整帝国的军事领导机构，升何进为大将军，坐镇洛阳，指挥全国武装力量。同时组建讨伐兵团，由何进兼任总司令。该兵团包括三支人马，约五万人左右。一支由新任命的北中郎将卢植统帅，负责讨伐冀州的张角，另外两支分别由刚任命的左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊统帅，讨伐豫州刺史部颍川郡的黄巾军。

　　东汉将军的名号比较多，也比较乱，有一个笨办法不一定准确，但却比较简单省事。

　　最高一级的是大将军，可以理解为上将；其次是车骑将军、骠骑将军、卫将军以及所谓的四方、四征、四镇将军，四方是前将军、后将军、左将军、右将军，四征是征西将军、征东将军、征南将军、征北将军，四镇是镇西将军、镇东将军、镇南将军、镇北将军，这些都是沿袭前朝的固定称号，可以理解为中将；再下来，就是偏将军、裨将军以及杂号将军，杂号将军即临时起个名号，也称将军，如奋武将军、讨虏将军、扬威将军，等等，名目很多，均因事而设，事罢就撤，这些都姑且理解为少将。那么，中郎将就容易理解了，可以看成是准将，介于将军和下面校、尉之间。

　　三路大军出发后，坐镇京师的最高军事统帅大将军何进也没有闲着，他开始组织招募战略预备队，并很快编成了一支骑兵部队。

　　这支被赋予厚望的战略预备队共有五千人，其指挥官是骑都尉，任命公布后，名字大家都知道，但却很出乎意外。

　　新的骑都尉是议郎曹操。这一年他虚岁整三十岁。都尉次于中郎将，中郎将次于各种名号的将军。如果把中郎将理解为准将，都尉就是校级军官。

　　东汉叫都尉、校尉的实在太多，具体说来还有些不同，如果是县下面的都尉，如曹操曾经担任过的洛阳北部尉，估计应该是个上尉；而北军五营的校尉，应该相当于上校。现在曹操将要履职的骑都尉，不是常规编制序列，下面有大约五千人，可以理解为大校。

　　所以，曹操担任的这个新职务，用今天的话说，就是中央直属骑兵独立师大校师长。

　　曹操自光和二年（179年）担任议郎到现在已经六年了。这段时间，除了偶尔上书之外，曹操没有更多的活动。后来，曹操连上书的事也很少做了，从来没有涉足军事的曹操，怎以会突然被委以如此重任呢？

　　对曹操而言，这的确是一个重要的人生转折。但所有的史料都没有记录或探究过这个问题，所以我们只好猜测。

　　一个可能的原因是曹操喜欢军事，并且有了点名声。

　　还有一个可能的原因是军界大腕张奂、张温等人的影响。张奂、张温可算作上一辈军事统帅，他们的举荐人正是曹操的祖父曹腾。虽然这两个人因为边境战事脱不开身，但他们的建议应该能在灵帝的决策中发挥作用。

　　当然还有一个原因，是当时根本找不到合适的人。这个原因看来荒谬，但也确实存在，帝国的教育体系虽然发达，但培养的都是文人，武将基本上靠自学成才，或者像张奂、卢植那样弃文从武。因此军事人才匮乏，到了需要的时候，还真找不到合适的人。而且打仗不是好玩的事，世族大家即使有子弟符合条件，也会劝他们不要出这个风头。如袁家的袁术，担任过多年的虎贲中郎将，此兄一贯喜欢出风头，但这回也没敢吭声，毕竟干天子卫队和上战场厮杀是两码事。

　　不管怎么样，曹操脱下文官的制服，换上一身戎装，曹秘书成了曹师长，他要带领临时组建起来的这支五千人的队伍，开往前线。

　　他们的目的地是颍川郡，曹师长接到的命令是到达目的地后，听从左中郎将皇甫嵩的指挥。在行军的路上，曹师长不断接到最新情报和皇甫准将发来的命令，中心只有一个：颍川前线战事吃紧，火速增援！