千古骂名，全然加在一个国家和民族的英雄身上，一个于万民有利、使生灵免于涂炭的人身上，这实在是历史的悲剧。由此可见，你所读的、你所知道的所谓“历史”，可能本来就是假的，而且假得离谱，假得出奇。

　　在这里，你会读到一段真的历史，看到一个真实的曹操。

　　[上期回顾]

　　曹操信心满满地想要在政坛上崭露头角，但很快，他就因受牵连被免职。郁闷之下，他打定主意回老家，读读书，思考一下未来……

　　灵帝光和元年（178年）冬天，曹操在顿丘县令任上被罢官，回到故乡谯县，这一年他二十四岁。自十八岁离开谯县，一晃已经六年。这些年来，他在外面学习了知识，开阔了视野，增长了才干，也结交了不少朋友。但是，现在他突然间成为一个无所事事的人。宋皇后被废发生在仓促之间，事先没有任何征兆，天子对这件事的态度以及还有没有后续动作，决定着曹家人的命运。

　　曹嵩让人捎回一封信，叮咛曹操短时期内务必不要回洛阳，在谯县的活动也尽可能低调，不要抛头露面，专心闭门读书。曹操心里还算平静，他相信一切都会变，而且会来得比较快，不仅个人和家族，包括整个天下。

　　曹操对兵法产生了兴趣，凡是能收集到的兵法著作他都悉心研读，有时候读得如痴如醉。最近，他开始读一本叫《孙子兵法》的书，作者是战国时期的将军孙武。

　　如今，《孙子兵法》已无人不知、无人不晓，但在曹操之前，知道这部书的人确实很少。兵书在汉代是与违禁物品等同的东西，不仅正规学校和图书馆里看不到，就连在公开场合拿出来，都被视为有罪。这个罪就是谋反。一个老百姓，不打算谋反读兵书干什么？所以只能偷偷地读。

　　曹操每天在家里读书，很少出门。自家的几个兄弟姐妹，除二弟曹德在洛阳陪父亲外，其他人都在家料理家业。堂兄弟中曹仁、曹洪他们几个不在谯县，曹仁带着弟弟曹纯到扬州刺史部做马匹、食盐方面的生意去了，据说生意做得很大，已经很富有，还结识了不少江湖朋友和地方豪绅。

　　前一段时间，由曹鼎出面给曹洪谋了个蕲春县长的职务。这样，曹洪跟曹操一样，都当上了县官。蕲春县也在扬州刺史部。夏侯惇、夏侯渊兄弟倒是在家，曹操回来后，他们经常过来陪他。

　　三个人经常到涡河边找个僻静的地方闲聊。曹操把《孙子兵法》介绍给他们，让他们认真读一读。曹操告诉他们，天下将乱，乱世中要想自保，依靠的是实力，必须早做筹划。夏侯氏兄弟拥有很大的带有防卫工程的庄园，为了保卫本族人的安全，他们还招募家丁，并进行训练。

　　偶尔，兄弟几个也悄悄到县城最繁华的酒肆、茶楼和书肆里逛逛。就在这个时候，在一个茶楼里，曹操遇到了对他一生影响最大的女人。

　　这个女人是个歌伎，史书上说她出身“倡家”。汉代的倡家属于民间演艺团体性质，出入于权贵和有钱人之家，在宴席和聚会上表演歌舞、伎艺，是民间文艺工作者，没有其它方面的内容。

　　这种职业往往以家族为单位，一代代相传下去，称为倡家。曹操遇到的这个倡家，老板姓卞，叫卞远，祖籍琅琊郡的开阳县（今山东临沂）。卞远有个女儿，容貌美丽，是这个家族演艺公司的台柱子，这时候刚好二十岁。

　　曹操对卞姑娘一见钟情，同行的夏侯氏兄弟看出了端倪。当时，曹操的正妻丁氏一直没有生育，曹操又娶了刘夫人，刘氏生下一个儿子，这就是曹操的长子曹昂，还生了一个女儿，即曹操的长女清河长公主，但此时刘氏已经因病去世了。

　　考虑到这些原因，夏侯氏兄弟就从中撮合，卞姑娘也愿意嫁到曹家，结束四处流浪的生活。于是，曹操在谯县正式娶卞姑娘为妻。这个卞姑娘，就是曹丕、曹植的母亲，可惜史书并未记下她的名字。

　　当曹操正沉浸在新婚幸福之中，从京师传来皇帝的诏书，任命他为议郎，即刻赴任。对于这次没有征兆的任命，曹操心里不仅没有喜悦，反而充满了不安的感觉。这会不会是一次阴谋呢？

　　其实曹操有点多虑了，宦官阵营那边现在没有人惦记他，原因是顾不上。

　　曹节、王甫、蹇硕、张让等几大巨头最近的兴趣点发生了转移，不再是党人或后宫，因为这些都被一一摆平了。现在他们突发奇想，要策划一场对鲜卑和乌桓的战争，以此青史留名。而在对这场战争的主导权上，这几个人又在暗暗较劲，都想露一手。他们开始鼓动灵帝做这些事，基本上快把曹操给忘了。

　　那怎么会突然想起重新起用曹操呢？况且，这个新职务也不同于一般。

　　顿丘县令和议郎品秩都是六百石，但地位悬殊。县令算是基层干部，起早摸黑干工作，到头来皇帝连名字都不知道，而议郎是天子身边的人，主要职责是跟在天子后面“顾问应对”，就是天子回过头来问你的时候，你能随时应对。

　　议郎可以看成是天子的副局级秘书，天子身边的参谋和顾问。凡是能担任这个职务的，首先要有一定水平，其次天子要信得过。而一旦担任过这个职务，再出去的话就成了从“天子身边来的人”，身价不同凡响。

　　事实上，很多人以这个职位作为跳板，很快便会有高升的机会，有的直接进入九卿的行列，有的担任刺史、郡守等地方要职。

　　事业正陷入低谷的曹操，迎来了令人艳羡的一次人生机遇。曹操虽然一时想不明白，甚至心里有些忐忑不安，但还是立即动身从谯县回到了洛阳。

　　后来曹操才明白，重新起用他的不是别人，正是灵帝本人。

　　灵帝废了宋皇后，杀了她全家，罢免了跟她有关系的所有人。事情过去之后，灵帝常常反思，觉得是不是处理得过头了。一天夜里灵帝就做出一个梦来，他梦见前任桓帝刘志，刘志一见他就很生气，问他：“宋皇后有什么罪过，你听信邪孽，使绝其命？现在宋皇后自诉于天，上帝震怒，你实在罪在难救。”

　　梦得真真切切，灵帝醒来后惶惑不已。刚好身边有个太监，灵帝就把梦中的情节说了，问他是不是凶兆，如何化解。刚好这个太监很同情宋皇后，就替宋皇后说了很多好话。

　　灵帝跟他的前任桓帝一样，都深信五行学说，也信梦。但是，要他马上给宋家人平反，这事牵涉的人就太多了，不是那么好办。但灵帝还是做了一些弥补工作，他不露声色地恢复了一些受宋皇后案牵连而被免官者的职务。曹操的此项任命，就是这个背景。

　　议郎的办公地点设在宫内，它隶属于九卿之一的光禄勋，但比较自由，实际上直接受皇帝本人领导。议郎在宫里设有办公和休息的地方，和其他大多数在宫里办事的机构一样，他们五天赐汤沐一次，即工作五天休息一天。

　　现在，曹操的日常工作就是在宫内值班，参加重要的朝廷会议和活动，在天子需要的时候随时来到天子跟前。他有权到尚书台那里查阅相关文书和诏令，了解最新动态，以便及时向皇帝提出决策建议。

　　干这样的工作，混日子也容易，只要管住自己的嘴不胡说八道就行，但要想干好也挺难，必须有经验，有韬略，又得熟悉自己的老板——天子。

　　议郎没有固定的编制，少的时候几个人，多的时候二三十人。年轻一点能进来的，都有点门路和背景，来这里大多是为了混资历，跟天子套近乎，只等有朝一日出去做大官。凡是这样的人往往都有一个共同特点，就是好表现，抓住一切机会在天子面前表现自己。如果再说一个共同点，那就是好嫉妒，人家表现好了，自己一定会上去踩一脚。

　　曹操是个新手，想表现一时间还没有资本，只能小心翼翼地干工作，还得提防随时被人踩下去。

　　从现在起直到光和六年（183年），前后长达五年的时间里，曹操一直担任着议郎的职务。