千百年来，北极厚厚的冰雪曾经阻挡无数航海家和冒险家前进的脚步，但这些年来，全球变暖使北极的千里冰封也开始融化。美国一家公司近日甚至提出一项大胆计划：通过穿越北冰洋的“西北通道”在东京和伦敦之间铺设海底光缆。如果这个设想成真，英国和亚洲间传递信息的时间将比现在缩短一半。

　　据美国媒体1月21日报道，美国Kodiak-Kenai电缆公司首席执行官沃尔特·埃贝尔说，在当今社会的快节奏下，传输信息的快慢对公司的交易和利润等方面都有重要影响。这条线路是东京和伦敦之间最短的水下路线，通过该线路传送信息的时间会比目前缩短近一半。“你会将延时从140毫秒缩短到88毫秒。”埃贝尔介绍说。

　　“西北通道”是指从北大西洋经加拿大北极群岛进入北冰洋，再进入太平洋的航道，它是连接大西洋和太平洋的捷径，最早于19世纪中叶被人们发现，但是由于常年冰封，一直无法真正实现通航。

　　但是近年来，全球气候持续变暖，气象专家曾预测：“西北通道”将在2050年通航。2007年的卫星图片显示，北极冰层融化的速度比预期的更快，有专家甚至据此认为，“西北通道”有望提前在2020年通航。

　　根据Kodiak-Kenai电缆公司的设想，铺设这条线路的海底光缆将从日本出发，经过阿留申群岛，还要向北经过白令海。由于路线很长，中途可能需要在美国阿拉斯加北部建立一座中转站。然后光缆会沿着格陵兰岛南端前进，最后穿越北大西洋，抵达英国。

　　光缆的分支还可以为美国东海岸提供服务，缩短东京和纽约之间的通讯时间。

　　不过，Kodiak-Kenai电缆公司的设想虽然有一些现实基础，但也面临许多障碍。华盛顿一家电信研究公司的研究总监艾伦·莫尔丁对这条超级光缆线路的市场前景似乎并不看好。他认为，美国和日本西海岸之间的海底电缆才花费3亿美元，而“西北通道”这项工程预计造价12亿美元，相比之下并不便宜。要想说服电信公司花大价钱买这样一条光缆的使用权并非易事，电信公司的决策很大程度上依赖于金融公司的需求有多大。据《中国日报》