上小学时，袁弘哲被同学检举揭发“妄图变天”，原因是家庭出身——他是袁世凯的曾孙。
时光荏苒，如今的袁弘哲，再也不用背负家庭出身的沉重包袱了……
“我的少年时代，是在一种压抑中度过的。”袁弘哲的少年记忆在天津。
一天，少年袁弘哲带领小朋友们到他原来的家去玩，他随手掐了一朵花。“这里就是我原来的家。”袁弘哲对小朋友们说。
上了小学五年级，学校进行阶级教育时，同学检举揭发了袁弘哲。“他人还在心不死，妄图变天。”同学说。
“我能变什么天？”幼小的袁弘哲十分不解。
“你不光记得你原来的家，还告诉同学说是你的家，还带同学去采花。花是公物，你去采花不就是挖社会主义的墙脚吗？”同学振振有词。
1966年6月的一天，晚上。
袁弘哲听见有人敲门，他开门一看，门口来了很多人，还有警察，个个神情严肃。
“你家长在哪？”来人问。
“我奶奶在楼上。”袁弘哲说。
全家人被集合在一间屋子里，要求站着听他们宣读“搜查令”。来抄家的有“四清工作队”，还有街道办事处、学校、派出所的人。整整一夜，家里被翻了个遍，他们第二天继续抄家。
8月24日晚上，河北大学附中、平山道中学等几所中学的红卫兵，排着方队喊着口号，浩浩荡荡地来到袁弘哲家。
“我奶奶、我父母都被他们剃了光头，都挨了打，我们小孩也被全体罚跪。家里所有的东西都被抄走了，四壁皆空。”袁弘哲说。
6年插队生活
1968年底，袁弘哲和哥哥袁弘宇到了哲里木盟（今通辽市）开鲁县建华公社插队落户。
“到农村以后，我就拼命干活，脏活、累活抢着干。我放过牧，修过河，挖过渠，所谓技术性最强的耪地，我在全小队是第一能手。”袁弘哲说。
“在农村这个广阔天地里，我总共干了6年，确实锻炼了自己，也重新认识了自己，重新认识了生活，知道了什么是艰苦。”袁弘哲说。
1970年初夏，公社投递员给他送来了一封家书。原来是被关押在学校打扫厕所的父亲被放出来了！
袁弘哲向大队书记请假，兴冲冲地回天津看望父亲。
“你在那这几年都学会了啥，学没学数理化？”父亲问。
“没，没，数理化我没学。我农活干得好，会赶四个套的马车，是我们那批下乡知青中最能干的。”袁弘哲自豪地说。
“将来呀，国家不需要赶马车的人。需要有知识的人把国家的大梁挑起来。”父亲语重心长地说。
袁弘哲一听，心里十分难过、愧疚，回农村时，他带了数理化、英文等好多书，没事儿就自己念。
1974年，袁弘哲回城，考上了广播函授大学，读英语专业。他毕业后又考上了天津联大，还是读英语。
天津市对外经济联络局面向社会招聘翻译。联大毕业的袁弘哲报名参加了考试，一下就考上了。
在天津市对外经济联络局招聘的翻译中，多数是正规外语学院毕业的干部子弟，只有袁弘哲不是，而且他又有复杂的海外关系，所以每当局里外派人出国工作，总轮不到他，尽管他的外语比别人要好。
局长们慢慢地了解了袁弘哲，认为他忠诚能干、工作踏实，表示再有外派任务可以考虑让他去。
美国斯格拉公司到天津招聘船员，局里派袁弘哲去。
1982年3月，袁弘哲一行从北京乘机飞往纽约。在纽约待了三天，袁弘哲一行乘船去巴西。
里约热内卢遇劫匪
7月的一天，袁弘哲乘坐的油轮停泊在巴西里约热内卢港口。袁弘哲在船上的餐厅被一高一矮两个人劫持，一把冰凉的尖刀已经抵住了他的喉咙。他稍一定神，才发现是把一尺多长的剔肉尖刀，刀上还有血污。那两个人说自己刚刚杀了个中国海员。
两个歹徒用刀子划破了袁弘哲的旅行手提箱，抢走了他的照相机等物品和1500元公款后逃走。
在出事后的第四天清晨，袁弘哲正陪着外籍船长和中国海员上岸公干，发现了矮个儿劫匪，袁弘哲立刻冲过去，拦腰抱住那家伙。跟上来的中国海员也扑上去，擒住了歹徒。与此同时，我使馆人员在另一条街上，把另外一个歹徒抓住，送入了当地警察局。
组建公司商海扬帆
天津市对外经济联络局四处改为海员处，袁弘哲被调去当了科员。因为袁弘哲有经验，领导就让他专门从事海员外派工作。后来，他又去过西德、希腊，最后常驻美国。
“以后我在外经局的工作就很平稳了，一步一步从科员升科长，升副处长，升办事处主任。”袁弘哲说。
袁弘哲任职的办事处原属外经局管辖，事业单位，是外经局派驻美国的办事处。外经局更名为中国天津国际经济技术合作公司后，又归属于国家外经贸部，外经贸部的合作司给袁弘哲下了任命，天津市政府也给他颁发了驻美特派员的聘书。
“现在我每年要回国两次，分别向市政府和外经贸部的合作司述职。”袁弘哲说。
1993年，海员处被从外经局剥离出来，组建成了国家控股的股份制企业。这一年，袁弘哲在美国组建了一家船务公司，自己任董事长、总经理。“现在我的公司已经拥有10艘散装货轮，4艘油轮，业务遍布世界各地。1996年又从上海造船厂新购了两艘远洋货轮。”袁弘哲说。据《北方新报》
