社会学教授詹姆斯·洛温感到惊讶，为什么对许多中学生来说，美国历史是他们最讨厌和最易忘记的学科？毕竟，历史上原住民与欧洲移民之间的冲突、美国革命、血腥的内战、两次世界大战、美国与朝鲜和越南的冲突、以及数百年的种族矛盾，这些都使美国历史天生具有强烈的戏剧性。此外，在学生中间有这种现象，数学和其他功课成绩很好的少数族裔学生，往往在美国历史课上表现平平。

　　通过对众多具有代表性的教科书内容的研究，洛温发现了美国历史课程问题之所在，这门课程教学的枯燥、空洞，而且许多内容包含着谎言和不真实。更糟糕的是，这些课本都过分简化，具有太强的宣传色彩，其难度更适合低年级学生，而不是那些将要进入大学的高年级学生。这份研究成果，就是洛温的。

　　洛温所举的最简单的例子是关于海伦·凯勒的，几乎每个学生都知道，她的一生就是一部战胜残疾并获得成功的感人故事。但是，真实的凯勒长大成人了，成为一名站在劳动阶级和穷人立场上坦率直言的辩护者。事实上，她成为一名激进的社会主义者，甚至在上世纪20年代显示出支持全国有色人种协会的巨大勇气，甚至因为流露出对俄国革命的支持而陷入尴尬的境地。

　　教科书关于海伦·凯勒的骗局，与下面的事例相比，就相形见绌多了。

　　美国历史书中提到，美国大陆是被“发现”和“开发”的。一个数百年来已有居民居住的大陆能否被“发现”和“开发”，洛温质疑！这种有意的忽略实际上是有意的，有意将对原居民侵略历史忽视。美国的历史教科书视历史为神圣，而无视哥伦布的贪婪和对阿拉瓦人犯下的罪行。教科书将哥伦布描写成一个全副武装的探险家，事实上，当发现新大陆时他和他的随从什么都没了，只剩下裹体的破布。

　　谎言无处不在，从哥伦布时代到对美国近代史的粉饰，历史教科书中充斥着无耻的谎言。谎言使那些流行的神话得以永固。

　　历史教科书是怎么走到这一步的呢？詹姆斯·洛温的调查结果指出，症结在于，从心不在焉和无关紧要的作者，到希望卖出课本的出版商，到利益集团，再到国家——比起真相来他们更喜欢神话，流行文化又使神话巩固。

　　正是因为历史，我们才走到这里走到今天。与其将历史歪曲于“表面光鲜”的民族主义嘴脸，我们更需要学习的是怎样对待历史。我将这本书介绍给每一位对美国历史有严肃兴趣的人，以及每一位对当今美国历史教育可悲现状感到忧虑的人。娄强