这场仗打得空前激烈和悲惨，日军和我军几乎全部阵亡。最后，枪支弹药已全部用完，连长王春城挥舞着大刀向敌人冲刺过去。其实，现在就剩下连长王春城了，我军将士已全部阵亡，王春城看着牺牲的战友们，已杀红了眼。日军还剩下三个人，王春城大刀左右狠狠一挥，那两个日本人就像两棵小树一样倒下了。就还剩下一个日本小兵了，王春城笑了，王春城想，一刀砍死你，太便宜你了，那样就太对不起死去的战友了，咱们一对一，我怕你个啥?连长王春城就扔掉大刀，用手指做出一个钩状，说，你的过来送死。王春城不会说日语，他也是模仿几个日语单词装腔作势一下。那个小日本兵也许是吓坏了，两条腿直发抖，走路摇摇晃晃。王春城大喊一声，你的死了死了的坏了，就一拳头直捣那小日本兵的面门。那小日本兵被捣得一个踉跄跌倒在地，王春城抓起来又是一拳头，他每打一拳，就喊一个人的名字，小山子我给你报仇了，虎子我给你报仇了……王春城不知道打了小日本兵多少拳头，也不知道喊了多少弟兄们的名字。累了，王春城有些累了，那小日本兵被他打得已血肉模糊，王春城就蹲下来休息，看着那个被自己打得奄奄一息的日本兵，他笑了。
王春城发现这个日本兵很年轻，多说十六七岁。王春城说，你他妈的来中国干吗?不在家好好读书，然后娶个花姑娘，过个好日子，你他妈的找死啊!放心!一会儿我就砍掉你的脑袋，要怨就怨你们狗日的日本天皇去吧!谁让你个兔崽子来欺负我们的。
王春城说得太激动，像一条打开闸门的河流。王春城接着说，我爹我娘我哥我弟，还有我们村的乡亲们，都让你们日本人杀害了，就你一条小命能偿还得清吗?王春城像想起来什么，说，你他妈的听不懂中国话，我给你说这些干吗?我这就送你上西天。说完，王春城回身找那把大刀，他把大刀扛在肩上，对着日本兵晃了晃。
日本小兵被恐惧惊吓得双手捂住了头，鲜活的血液在他脸上流动，有的血液已凝固。看着日本小鬼子惊恐万千的样子，王春城突然感觉这个日本兵像自己熟悉的一个人。对!是他的弟弟。在家的时候，弟弟常常不听话，他就揍弟弟，弟弟惊恐的时候就是这个样子，弟弟有时候还会喊妈。可是弟弟现在已经不在了。望着这个神似弟弟的日本小兵，让他手中的刀发软，软得失去了霸气，软得让他失去了控制。他叹了一口气说，你还是个孩子。
王春城扔下了刀，摇摇晃晃地走了，他说不清楚为什么会放这个日本小鬼子一条生路。难道就是那熟悉的样子打动了他吗?他不知道。他还不知道，那一刀没砍了日本兵的头，他的后半生发生了意想不到的变化。
回到部队，王春城把这次战斗情况向上级作了汇报。当他说到所有将士全部阵亡的时候，他已痛不欲生，泪流满面。老营长过来安慰他，说不要难过了，这次敌人的兵力是我们的两倍多，你能活着回来算是不错了。
上级没责怪王春城，他能死里逃生，杀出重围，战友们都把他当成了英雄。
接下来的日子，王春城的日子是压力重重，当然，这个压力是他给自己找的。在给上级汇报的时候，他隐瞒了放走了一个日本兵的事。现在，他在自己折磨着自己，他痛苦地思索，作为一名军人，隐瞒军情，是个什么样的罪名，是他有私心吗?还是怕承担什么后果?要想想，那可是一个看到日本人，恨不得当狗肉煮了吃的年代。他们杀我们的兄弟姐妹，杀我们的父老乡亲，烧毁我们的家园，自己竟然把他活生生放走了。他对不起死去的战友，对不起死去的兄弟姐妹，对不起父老乡亲。
这天的阳光很好，王春城的心情也很好，他敲开了老营长的门，把放走一个日本兵的事，全部作了交代。老营长极为震惊，但老营长很快平静下来，思忖良久，说，王春城同志!你先回去，先回去。
王春城说，营长，我是一名军人，军人应该敢做敢当，我已想好了，不论是怎样的一个结果，我都愿意接受。
老营长说，先回去，先回去。
接下来，王春城老来找老营长，他们是一个不停来找，一个不停劝说。老营长说，王春城同志，你把那个日本小兵打成那样，肯定死了，你放走一个敌人的事实也就不存在了。
王春城说，不对，我打探过，战场上没那个日本兵，肯定活着跑回去了。
也不知道老营长是咋跟上级说的，给了王春城一个有病在身，提前退役的结果。老营长眼含泪花说，春城啊春城!我舍不得你走啊!是你逼我让你走的，你不要怨我!
王春城对这个结局是很不满意的，认为这是对一个军人的侮辱，这不是什么处理，自己没有病就是没有病，该是什么样的罪过我王春城能够承担得起，哪怕是掉脑袋。但也没办法，部队不要自己了。离开部队那天，他面向军营，面向战友们行了沉重的军礼，然后头也不回地朝着家乡的方向走去，王春城是哭着走的，他的眼泪洒了一路。
回到鲁南老家，他和童养媳老婆桂花开始了种地生涯。
没过多久，日本就投降了，新中国成立。老婆就在这喜气洋洋的气氛下，给他生下了一个儿子。王春城当时高兴地一拍板凳说，叫双喜!日本人投降，新中国成立，这不是双喜吗!接着老蒋也被打跑到台湾去了。女儿降生，王春城又拍了一次板凳，说，三喜!
幸福的时光总是飞快的，不知不觉中“文革”来了。不知谁知道了王春城当年放生了一个日本小兵，才被赶出部队的事。王春城在乡亲们心中的英雄形象瞬间倒塌了。
王春城被拉出去批斗。那是一夜之间让人民群众走进了批斗的年代，人们开始喜欢斗这个斗那个，没敌人也要琢磨出一个敌人斗，仿佛只要敢于怀疑，遍地是敌人，哪怕他以前是英雄。
老婆问王春城，日本人真是你放走的?
王春城说，是。
桂花说，你为什么不杀了他，要知道，他是我们的仇人，你不知道吗?
王春城说，他还是一个孩子。
桂花说，孩子?孩子还知道扛个刀枪来中国杀人。王春城你这个天杀的啊!你怎么对得起你死去的爹，你死去的娘，你死去的姐，你死去的哥，还有让日本人杀死的乡亲们!王春城，你是汉奸!
王春城的身子在颤抖，来回地打晃，如秋风里的一片树叶。
王春城摇摇晃晃地走进了一个被批斗的时代。
王春城对人民群众的辱骂不作任何解释。他老婆桂花，还有儿子，仿佛在一夜之间觉悟了，就对外扬言，要和王春城这个汉奸划清界限。这样，他们就免了挨批斗的厄运。双喜大摇大摆地站在了批斗王春城的队伍里。双喜在人民群众面前，把王春城的脸打得啪啪响，双喜说，王春城，你说你是不是汉奸走狗，你说你说。
也许有人是带着看笑话的心情，就鼓励双喜大义灭亲，狠狠地打王春城的嘴巴子。
王春城聋了哑了。
双喜说，汉奸走狗，报应。
娘也说报应。
王春城就这样聋哑了，面对批斗他不言不语。那天批斗回来，他没有回家，搬进了山上的一个石屋。
很多年以后，当人们在为千禧年狂欢的时候，一位已近古稀的日本老人，领着妻儿来到了中国的土地上，向中国人民忏悔，由于他身份的特殊性，他身后跟了很多媒体。他拜祭了很多烈士陵墓，并通过政府和媒体的帮助，终于找到了那位在刀下让他一条生路的王春城老人。王春城老人已近九十高龄。那天，他和往日一样，起来开始打扫石屋，突然来了很多人，他不知道发生了什么事。日本老人看到王春城老人，让全家给王春城一起跪下，媒体纷纷用相机记录下了这感动天地的镜头。日本老人说，他感谢叔叔当年放了自己一条生路，他那天没有再回部队，他厌倦了日本的侵略行径，他对日本做了对不起中国人民的事，深感罪孽深重，他偷偷回国了。他不知道叔叔的名字，但他知道，叔叔是一个中国人。回国后，他根据记忆，专门画了张叔叔的画像，他把画像带来了，有的人说，还别说，真的和王春城早年很像，画像上有两个汉字:中国。
瞬间大家掌声一片。
王春城眼含泪花，他拍拍日本人的肩膀，那场悲惨的战争又在眼前浮现，他举起大刀，要砍那日本小鬼子的头……王春城老人在他脸上努力寻找那场战争留下的痕迹，王春城突然笑了，他说，你还是个孩子!
大家极为震惊，原来王春城没有聋哑，这是他三十多年第一次开口说话。
一个中年男人挤开人群，跪在老人面前，说，爹，你终于开口说话了，我糊涂，你打我骂我都行啊!三十多年了，原谅我吧!
王春城老人叹了口气，说，你也是个孩子啊。王凤国/文 摘编自《地火》
