根据美国政府10月份公布的最新数据，美国每110个儿童就有1个被认为患上自闭症或有患上自闭症的倾向。

　　数据比联邦政府估计的1/150的发病率要高，近1%的儿童现在显现出了自闭症候群的症状，所谓自闭症候群，就是指包括从温和的社会障碍到更严重的交流、语言和认知缺陷的神经性系统疾病集合。这个评估还显示，从2002年到现在，自闭症患者已经增长了惊人的57%。具有讽刺意味的是，正是从2002年开始，美国卫生部开始在全国范围内努力降低儿童患上自闭症的风险。

　　儿童自闭症患者急增

　　详细的报告由美国疾病防控中心于上周五发布，研究人员梳理了美国11个城市的健康和教育记录。在有些地方，1000名儿童中患自闭症的达到12人，不过全国的儿童自闭症平均发病率为9/1000。与上世纪80年代的1/2000和上世纪90年代的6/1000相比，儿童患上自闭症的可能性正在迅速增长。

　　过去的研究认为男孩比女孩更容易患上自闭症，新的数据也支持了这个结论。官方统计数据表明，与2002年相比，男孩的自闭症发病率上升了60%，女孩只有48%。

　　专家指出，疾病防控中心数据库——自闭症和发育缺陷监测网络是最有可能得到自闭症确切发病率的地方。检测网络的数据全部由包括儿科医生、心理学家、语言和言语病理学家在内的医疗或发育专家评估所得，而以前的数据则来自父母对似是而非的症状不太靠谱的报告。

　　自闭症和发育缺陷监测网络的另一个优点是，它可以让研究人员长期跟踪自闭症发病率的变化。凯瑟琳·赖斯在美国疾病防控中心下属的国家出生和发育缺陷中心工作，是一名行为科学家，为了现在的研究，她根据自闭症候群的一致定义比较了10个地方目前和2002年的数据，最后得出结论，自闭症候群的平均发病率上升了57%。

　　发病率上升原因扑朔迷离

　　不过，和新数据一样令人吃惊的是，目前还不清楚发病率的上升究竟是自闭症候群发病的危险真的增加了，还是我们对于自闭症候群的诊断能力更强了。另外，为了进入特殊教育学校，获得更好的教育资源，老师和学生家长们的背后推动也不可忽视。事实上，疾病防控中心的研究人员发现，在那些人们可以在医疗和教育资源之间做出选择的地方，自闭症的发病率往往高于那些人们只能获得医疗资源的地方。

　　对于正在进行的儿童自闭症发病率上升原因的研究，赖斯说：“这是一个复杂的故事，我们知道我们将得到不止一个答案。”

　　先前研究表明，自闭症发病率增幅的40%来源于对于自闭症定义范围拓宽和诊断条件的改善。但仍有60%的增幅原因不明。

　　那么，是什么推动了自闭症发病率的上涨？

　　由于自闭症通常是在两岁以前诊断，大多数科学家相信促使自闭症发生的因素应该在怀孕期间，或者在出生后的最初几个月内起作用。孕妇年纪过大可能会导致新生儿患上自闭症，母亲和新生儿的生活环境也可能导致新生儿患上自闭症，导致新生儿患上自闭症还有一个因素，就是遗传基因。编译 潘文军