叮叮当叮叮当，铃儿响叮当，圣诞老人到底在哪里？从1955年开始，北美防空联合司令部（简称NORAD，时为北美大陆防空司令部）就开始为孩子们报告圣诞老人的最新位置，一直到现在也没有停止。2007年这个活动开始和Google Earth合作，用高科技严肃认真地记录着追踪进展。不要问圣诞老人是不是个善意的谎言，大人们必须像孩子们一样把他当成一个很严肃的存在。
北美防空联合司令部“不务正业”追起圣诞老人
1955年，一家美国公司Sears Roebuck & Co.刊登了一则广告，鼓励孩子们给圣诞老人打电话。但是广告上给出的热线电话号码印刷错误，原本应该打给“圣诞老人”的电话被接到了北美大陆防空司令部。接到电话的Shoup上校向第二个打进电话的孩子的母亲询问情况后，Shoup上校要求职员必须给打进电话的孩子提供一个圣诞老人的位置。从此这个机构及后来的NORAD开始了54年的追踪。有了互联网之后，圣诞老人的足迹就可以向全球直播。1997年，“NORAD 跟踪圣诞老人”网站成立；到了今年，Google Earth、Facebook、Twitter和Picasa都参与到了这项活动中。
圣诞老人数据库：有细节，有视频，有真相
NORAD跟踪圣诞老人的官网现在俨然是为全球人民服务的架势，有包括中文在内的七种语言可供选择。不要怀疑圣诞老人是否存在，NORAD不务正业的空军们用很务正业的口气说：“对我们而言，圣诞老人的圣诞节前夕之旅需要24 小时；但对圣诞老人而言，这可能会持续几天、几星期甚至几个月……我们得出唯一符合逻辑的推断，圣诞老人生活在另外一个时空世界里。”看，已经需要用时空观念来理解了。在帮助孩子们寻找圣诞老人踪迹的同时还普及了一点爱因斯坦。NORAD对小朋友的自我介绍非常正式严谨，对自己的“不务正业”也严肃对待：“因为我们是唯一一家具备跟踪圣诞老人的相关技术、资格和人员的机构，并且我们乐此不疲！作为在圣诞节前夕跟踪圣诞老人的正式机构，NORAD 深感荣幸。”
那么圣诞老人究竟是什么样的？NORAD54年的追踪可不是做做样子的，网站上提供了全面翔实的圣诞老人生活数据：“圣诞老人很可能约5英尺7英寸高，体重约260磅（吃饼干之前）。从歼击机拍摄的照片来看，我们知道他腰身浑圆，两颊因冷天乘雪橇而冻得通红，还留着雪白的长胡子。”和圣诞老人亲密接触的详情更有无厘头式的严肃：他们拦截过圣诞老人，拦截成功的飞机型号为F-16、F-15 和F-18：“当战斗机拦截到圣诞老人时，会倾斜机翼并问候道：‘圣诞老人，您好！NORAD 今年又来找您啦！’圣诞老人总是挥挥手。他看到我们的飞行员后非常高兴！”
无图无真相，在网络时代是难以站得住脚的，依托网站将追踪圣诞老人推广到全世界的 NORAD 深深明白这个道理，所以为孩子们提供比图还真的真相——视频。据官网介绍：“我们的战斗机飞行员喜欢为圣诞老人拍照。我们还用太空中的 NORAD Santa Cam 拍摄圣诞老人在圣诞节前夕拜访世界各地的视频。这些视频在圣诞节前夕几乎每个小时更新一次。”不过这些视频只能在24日才能看得到，想知道真相的孩子们，再等等吧。
圣诞老人何时来中国？去年他去了鸟巢
每个孩子在看到大量数据证实了圣诞老人的存在之后，都会有同样的问题：“圣诞老人何时来我家？”对此，敬业的NORAD空军也只能摊摊手说无可奉告，他们的解释是：“我们负责跟踪圣诞老人，但只有圣诞老人知道自己的行程。因此，我们无法预知圣诞老人的去向，也无法知晓他何时会去您家。但从历史记录来看，圣诞老人似乎只有在孩子们熟睡时才会出现！”
不过，确定的是，圣诞老人并非专属欧美，亚洲国家他也会造访。去年他经过中国的路线是：24日晚上11点进入中国，第一站是北京。在北京飞跃了长城和鸟巢——说明他很熟悉中国的新变化，还知道瞄一眼新建筑；到了重庆，他在嘉陵江和长江上飞行直接到上海。上海是个国际大都市，他又放慢了脚步，缓慢地从浦西到浦东，然后又飞速到了广州、香港。可见圣诞老人也是比较喜欢在大城市停留的，是因为那里灯火通明便于发放礼物吗？
网友真诚参与：善意的谎言，美丽的创意
自从NORAD追踪圣诞老人网站有了中文版，就有越来越多的中国网友关注这项活动，去年圣诞老人经过鸟巢的时候，就有不少网友在博客里记录了从Google Earth上亲眼看见圣诞老人轨迹的全过程，很多人在圣诞老人经过自己城市上空的时候还狠狠激动了一把。同时，因为有时差，在中国的平安夜过去之后，我们还能看见圣诞老人继续在美国时间里在美国上空缓缓移动。明知道这是一场游戏，但是每个成年人都愿意带着孩子真诚地投入进去。
网友Ice说，不用奇怪为什么NORAD的军人们会全情投入这项虚拟的事业长达50多年，因为只要看到网站上他们对待圣诞老人学术而考究的认真劲儿，你就会情不自禁地也参与进去，好像在童话里走了一遍，尤其可贵的是，所有的细节都已经被编织好，只要你相信，就可以有童话存在。一篇博客这样总结这个54年的追踪：“善意的谎言，美丽的创意。”
见习记者 张润芝
NORAD 提供
圣诞老人雪橇数据
NORAD 可以确定，圣诞老人使用的雪橇是一种多功能、多用途、全天候且短距离垂直起降的交通工具。它无需补充燃料即可完成远距离飞行。
圣诞老人雪橇的技术数据
设计者和制造商:K. Kringle & Elves, Inc.
首飞时间:公元 343 年 12 月 24 日
产地:北极
长度:75 根圣诞拐杖糖/150 根棒棒糖
重量:40 根圣诞拐杖糖/80 根棒棒糖
起飞时的重量:75,000颗橡皮软糖
起飞时的乘客重量:圣诞老人重 260 磅
起飞时的礼物重量:60,000 吨
降落时的重量:80,000 颗橡皮软糖（算上附着的冰雪）
降落时的乘客重量:1,260 磅
推进力:九头驯鹿的力量
装备:鹿角（出于自卫）
燃料:干草、燕麦和胡萝卜（驯鹿的食物）
发射物:保密
升空速度:一眨眼工夫
最快速度:比星星眨眼还快
