与《士兵突击》和《我的团长我的团》相比，《生死线》最大的特点就是故事情节更强了。一个大的悬念里“困在孤城中的一群志同道合的人如何抗日”，套着许多小悬念“每个人的命运走向又如何”，尽管一看就知道故事是瞎编的，但因为结构设置巧妙，情节推进环环相扣，还是很吸引观众往下看。

　　被网友称为战争版F4的四个主演，其塑造的四位人物从开篇就彰显出各自鲜明的个性：欧阳山川身体孱弱精神强大，是全队的精神支柱；四道风四肢发达鲁莽仗义，行动力强；何莫修懦弱又坚忍，还掌握着制造炸弹的绝活儿；而龙文章心思缜密，枪法之准无人能及。四位型男依旧吸引了大量的“突迷”和女性观众。廖凡由坏人到好人转型成功，杨烁根本看不出来是新人，李晨一如既往的阳光帅气。值得一提的是张译，为了体现何莫修国外长大的背景，他将人物口音变成了“美普”（美国人讲中文普通话），尽管听起来更像唐山话。这点引发观众争议，有的觉得别扭，有的觉得是亮点，但无法否认何莫修是全剧最幽默的一笔，调节了压抑气氛。此外，“六品”刘天佐、“大阿爷”罗京民这两位“士兵”元老，表现也相当精彩。

　　与《团长》一样，《生死线》的女人戏仍显薄弱。欧阳和老唐的感情戏，纠缠得有些假了，兰小龙作品最显著的特征——台词文学性，在这两人的对手戏上也体现得最明显。个人特色也好，矫情瞎贫也罢，效果都是一样：拖慢了剧情进展，看得大妈们云里雾里干瞪眼，看得性急的年轻观众直嚷嚷“赶紧打起来吧”！