2009年8月25日，美国资深参议员爱德华·肯尼迪去世。自此，拥有美国“第一政治家族”之称的肯尼迪家族第二代9个兄弟姐妹中只剩下一个人。更让人惋惜的是，爱德华·肯尼迪去世后，肯尼迪家族成员又决定不对爱德华担任了近50年的参议员之位有所想法，让许多分析人士不禁开始猜测，这个曾经叱咤美国政坛的政治家族是不是开始日薄西山了，肯尼迪王朝是否就此画上句号了。

　　是否还会出新领袖人物

　　关于肯尼迪家族的流言蜚语已经传遍整个美国。外界许多人认为，肯尼迪家族的政治血脉正在逐渐变得稀薄。有部分人说，与在美国政坛奋斗了40多年，成为标志性人物的爱德华相比，年轻一代的肯尼迪家族成员，大多缺乏面对政治竞争的勇气和激情。

　　当然也有许多意见认为，目前就给美国政坛最有影响力、最有权势的肯尼迪家族做出辉煌不再的判断，可能还为时过早。年轻一代的肯尼迪家族成员中，有许多仍活跃在慈善事业或政治活动中，其中很有可能出现新的领袖来延续肯尼迪王朝。

　　史蒂芬·赫斯是《美国的政治王朝》一书的作者，他从艾森豪威尔担任美国总统以来一直担任总统的顾问及演讲稿撰写人，因此对美国政坛有着相当深入的了解。赫斯认为，任何王朝都会经历盛衰的更替，尽管目前肯尼迪家族没有明确派出合适的人选来继承爱德华死后留下的参议员位置，但家族中有大约20名男性，其中或许就有潜在的继任者，他们或许还会给美国政坛带来不小的轰动。

　　赫斯指出说，在20世纪60年代，很少有人预料到在两个哥哥——担任过总统的约翰·肯尼迪和由司法部长转任参议员的罗伯特·肯尼迪遇害后，爱德华·肯尼迪会接过家族从政大旗，并最终成为肯尼迪政治王朝的最新领袖。

　　“当时，没有人认为他（爱德华·肯尼迪）会成为他们这一代中的领袖人物，”赫斯介绍说，“或许从一方面来说，爱德华之所以能够成为标志性人物，是因为两个哥哥的遇害，但更重要的一点在于，他长期在参议院任职，并且取得了一系列令人信服、非凡的成就。 ”

　　相比他人有明显从政优势

　　赫斯认为，“肯尼迪家族已经被人们称呼为美国的一个政坛王朝，这至少说明了两方面内容，一是这个家族必定有为数不少的后代，一是这些后代必定会有其他人所无法拥有的优势，他们先辈的名望就好像无形的遗产一样，能够激励他们中的一部分人接过先辈们的接力棒，投身到政治选举中去，尤其是他们相比普通人要拥有很明显的从政优势。”

　　在爱德华去世后，一些民主党人曾希望他的长子、今年48岁的小爱德华·肯尼迪能够站出来，继承父亲的政治生涯。如今在康涅狄格州担任律师的小爱德华说，他正在考虑接过父亲的衣钵，投身政坛，但目前仍没有具体的计划。

　　小爱德华暂时不投入到政界的原因之一，是出于对家庭的考虑，他目前有两个孩子，一个15岁，一个11岁。

　　小爱德华曾经身患癌症，在12岁时不得不切去了一条腿。然而，即使遭遇这样的不幸，他并没有就此消沉，这很大程度要归功于父亲对他的教诲和鼓励。在今年8月爱德华·肯尼迪的葬礼上，小爱德华发表了一段感人肺腑的讲话，回忆了当时父亲如何鼓励他依靠自己的力量，爬上满是积雪的小山峰的往事。后来，小爱德华在纽约成立了一家名为“马伍德集团”的投资公司，并一直致力于帮助残障人士的慈善事业。

　　侄子采取回避态度

　　在爱德华·肯尼迪去世后，外界也曾希望他的侄子、罗伯特·爱德华的长子乔·肯尼迪能够出来继承爱德华的位置。

　　然而，尽管57岁的乔·肯尼迪曾担任了6届的马萨诸塞州众议员，但最近却采取了回避的态度。

　　分析人士指出，如果乔·肯尼迪站出来，他的众议员背景，以及领导“公民能源公司”所取得的管理经验和名声都能作为从政的资本。“公民能源公司”是一个专门为低收入家庭提供折扣民众取暖用油的非营利性公司，可以算是半个慈善组织。

　　然而，乔·肯尼迪的公共形象曾在1997年受到破坏。当时，他的前妻希拉·劳赫·肯尼迪出版了一本书，指责乔·肯尼迪试图威吓她同意取消两人的婚姻关系。

　　外界还流传着一种猜测，即乔·肯尼迪两个儿子中的约瑟夫·肯尼迪三世，可能出来竞争父亲曾经坐过的众议员席位。当然这有一个前提条件，即目前这个席位的持有者、民主党人迈克尔·卡普阿诺赢得特别选举，取得爱德华·肯尼迪在马萨诸塞州的参议员席位。

　　罗伯特·肯尼迪一共有11个孩子，其中最大的是女儿凯瑟琳·肯尼迪·汤森。凯瑟琳曾经是马里兰州副州长，但在2002年竞选州长时因言语上的过失而遭遇失败。

　　小儿子尚无继承意愿

　　罗德岛众议员帕特里克·肯尼迪是爱德华·肯尼迪最小的儿子。他曾身患抑郁症并染上滥用药物的坏习惯。在治愈以后，他也致力于为精神疾病患者争取更好治疗条件的慈善活动。但就目前情形看，他也没有继承父亲在参议院职位的意愿。

　　国际特殊奥林匹克运动会创始人尤尼斯·肯尼迪·施赖弗是爱德华的姐姐，她的孩子们投身于慈善活动中，似乎也没有任何征兆会立刻出来从政。

　　蒂莫西·施赖弗是特奥会的主席；玛丽亚·施赖弗是加州州长阿诺德·施瓦辛格的妻子；安东尼·保罗·施赖弗成立了一家名为BestBuddies Inter－national的国际性慈善机构来帮助智力有障碍的人；马克·施赖弗原本是马里兰州参议院的成员，如今在“拯救儿童组织”这个慈善机构工作。

　　去年，约翰·肯尼迪的女儿卡罗琳·肯尼迪曾表示要填补希拉里·克林顿担任国务卿后，纽约州参议院空出的席位。作为纽约学校筹款计划的负责人，卡罗琳一度被认为是最热门的候选人，然而也有人对此提出质疑，称她并没有足够的政治经验。然而在贝拉克·奥巴马当选总统后不久，卡罗琳出人意料地从纽约州参议员的争夺中销声匿迹。

　　年轻一代难以赶超前辈辉煌

　　尽管有一小部分肯尼迪家族的年轻一代已经投身于政治，但美国塔夫茨大学政治科学教授杰弗里·贝里预测说，这些人很难赶超前一代肯尼迪家族成员在美国政界创下的辉煌。“这是个非常高的标准，可以说无法企及，除非肯尼迪家族中的年轻一代有人能够成为总统或是联邦参议员。可想而知，这是一座十分高的山峰，并不是所有人都有能力爬得上去的。”

　　赫斯说，即使年轻一代的肯尼迪家族成员更倾向于从事慈善事业，而不是投身于政坛，他也不会感到太吃惊。当然，他仍然希望能看到肯尼迪家族的年轻一代给美国政坛带来足够大的影响。“肯尼迪家族作为一种伟大的品牌，通常意味着能让家族成员在通往政坛的道路上领先一步，但此后的发展还是得靠自己的能力和努力。”新闻晚报