美国总统奥巴马每个月都会和高级顾问们在艾森豪行政办公大楼举行两次聚会，讨论改善美国儿童健康状况的有关政策，每次，在一堆参谋长和高级助手等人中，都会坐着一个和别人看起来格格不入的年轻人，他那光光的头顶和他的热情一样引人注目，他就是白宫最新聘用的厨师——山姆·卡斯。卡斯虽然是白宫的厨师，同时也是政策专家，他重新塑造了白宫美食家在这个美国最高权力机构中的形象。

　　和奥巴马相识两年多

　　29岁的卡斯大约是在两年前开始和奥巴马夫妇建立起紧密的联系的。那时他还没有跑到华盛顿工作，但已经开始为他们一家烹饪美食。

　　卡斯目前的头衔是白宫助理厨师和食品创新协调员。朋友们说，他主要负责奥巴马的膳食，而厨师长克里斯蒂塔·科默福德则主要负责正式的宴会。他为在白宫菜园务农的学生烤制过瑞士甜菜肉馅饼，还帮农业部举行的自助参会准备过鸡肉配红洋葱和烤杏仁色拉。而在菜园中，他也从来不使用化肥和杀虫剂。

　　他说：“为人们烹饪美食的乐趣是显而易见的，但是我们吃东西的第一个理由是为了照顾自己，让自己健康。”

　　至于他个人的口味，他喜欢的东西并不多，包括墨西哥煎玉米卷和鸡翅。不过，他的朋友、Avec原糕点师塔拉·雷恩称他是“垃圾处理器”。

　　

　　联系总统一家的重要渠道

　　当卡斯不在白宫的花园中为总统一家烤鱼或者制作果酱的时候，他就会考虑为儿童健康饮食立法、为学校午餐计划开辟资金流和解决儿童肥胖现象等问题。

　　卡斯说： “看看我们的国家，你会发现，我们有很多源自食品的巨大挑战。我在做什么？如何对这些问题产生影响？我能做些什么？想想这些问题并不是什么了不起的事情。”

　　其实，他经常参加关于儿童营养和健康的简报会议，在一些非赢利性组织中为白宫寻找在饮食倡议等方面潜在的合作伙伴，还经常在政策问题上给高级官员提建议。

　　卡斯虽然是白宫的厨师，但奥巴马政府官员则形容他是 “联系总统家庭至关重要的渠道”。

　　农业部副部长凯思林·梅瑞根说：“知道我是怎么和第一夫人沟通的吗？知道我是怎样把我的想法和信息传递给她的吗？就是通过山姆·卡斯。在谈到农场和学校的事宜时，他就是我真正的盟友。”

　　今年暑假，奥巴马一家前往玛莎葡萄园岛度假的时候，卡斯也获邀同行，他还和总统一起打了场高尔夫。

　　兼职厨师和顾问无先例

　　对以前的一些白宫官员来说，卡斯在白宫的地位是件匪夷所思的事情。曾为克林顿和小布什两位总统服务的前白宫厨师长沃尔特·谢尔伯称，卡斯在公共政策中的参与程度是独一无二的。

　　谢尔伯表示，当他在白宫忙前忙后的时候，卡斯还没有接受过正规的烹饪训练，甚至没在任何一家餐厅或酒店的厨房干过。

　　没错，卡斯是在芝加哥长大的，那时候他很喜欢为父母煎薄饼，但他毕业于芝加哥大学，专业是历史。他的厨艺是在芝加哥一家名叫Avec的餐厅学的，后来才成为私家御厨的。最近几个月，卡斯已经成为米歇尔·奥巴马健康生活理念最高端的执行者之一。

　　谢尔伯说：“他已经担任了一个不同的角色，经常向第一夫人建言，成为白宫有头有脸的人物。一个仍在厨房干实事的人，而不只是纸上谈兵的人，能参与到这样的讨论中去，这很好。”

　　卡斯的出现也引起了不少媒体的注意。《人物》杂志曾把卡斯列为“奥巴马旗下的俊男美女”之一。对此，谢尔伯说：“这样的噪音有点过头了。我们要记住，这个人是个厨师。天下有的是人比厨师更有资格谈论营养。说到底，我们是做食物的，不是神仙。”

　　善于开发健康美味菜肴

　　支持可持续农业和有机食品的人认为，米歇尔和卡斯在帮助美国人“从不同的角度看食品”。

　　奥巴马的内政顾问梅勒迪·巴恩斯每两个月就会召集有关人士就儿童健康问题开一次会议。她说，卡斯的想法和米歇尔非常合拍。不过她开玩笑说，自己和同事很担心卡斯会不会发明一些“超健康”蛋糕。其实他们不用害怕，卡斯是以开发健康又美味的菜肴出名的。

　　卡尔曾经的老板之一、Avec餐厅的主厨鲍尔·卡汗说：“他是个专注、爱干净、又勤劳的厨师，他知道好的食物应该具备什么味道。”

　　但是他切身体会到了自己面临的挑战。在参观一所为自己提供的午餐自豪的学校时，卡斯发现，学生们拣出了比萨上所有的蔬菜。

　　他说：“你知道吗？这应该很好吃的。但是不管蔬菜多么有益健康，如果味道不好，他们是不会吃的。”

　　尖锐批评现代农业体系

　　卡汗还说：“卡斯很清楚地告诉大家，他的目标不是为了在餐厅厨师排名榜上往上爬，他想做些对整个社会有益的事。

　　这也是为什么卡斯去年能成为珍·亚当斯在芝加哥设立的睦邻组织赫尔之屋博物馆主厨的原因。在那里，他为大家提供免费汤，鼓励人们就食品有关的话题进行辩论，还尖锐地批评现代农业体系。

　　在博物馆的网站上，卡斯发帖将政府农业机构和全国性的学校午餐计划联系起来，他批评这项计划中的食品脂肪、防腐剂和糖浆含量都过高。

　　他写道：“我们发现自己正处于拯救被重量不重质的做法破坏了的食品体系的斗争中。我们这个社会目前构建的食品工业是有害的，不可持续的。”

　　论调有所缓和仍遭批

　　进入白宫以后，卡斯在这类问题上的论调已经有所缓和。现在，他把粮食生产者、化肥和杀虫剂公司称作是“伙伴”，而不是改革的绊脚石。但这并没有缓和白宫所受的批评。

　　自从卡斯表示白宫菜园不用杀虫剂后，农药贸易组织中美作物协会就敦促奥巴马勘定传统农业对无暇或不懂打理自家花园的家庭的作用。

　　美国科学与健康协会的杰弗里·斯蒂尔说，奥巴马传递的信息对普通家庭来说是不切实际的。作为消费者教育组织，该协会由各种不同的机构资助，包括食品公司、基金会和私人个体。

　　斯蒂尔说：“普通家庭不可能在自家花园中种出可供全家一年所需的食物。如果你担心费用，那么有机食品更加昂贵，营养价值却不高。”

　　卡斯说，他在学校、联邦机构和农贸市场等场合接触到人对他的想法表现出了极大的热情，这说明，“很多人都想改变现状”。《新闻晚报》