飞行2分钟

　　耗资4.45亿美元

　　“战神I－X”火箭发射升空

　　一枚巨大的火箭28日在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心腾空而起，虽然火箭整个飞行只持续了2分钟，但美国这一重返月球的第一步却耗费了4.45亿美元。

　　在因天气不佳推迟一天后，美国东部时间28日中午11时30分，在震耳欲聋的轰鸣声中，长约100米的美国“战神I-X”火箭喷射着火焰，犹如一支巨大的白色铅笔飞向茫茫空中。

　　“战神I-X”火箭有32层楼高，但底部的第一级只有3.7米宽，上部较宽，看起来有些瘦弱和头重脚轻，项目副主管乔恩·科瓦特形容，这就像用指尖顶着一根扫帚柄保持平衡。

　　发射2分钟后，“战神I-X”以接近音速5倍的速度飞至距地面约40公里的高空，火箭第一级耗尽燃料，与第二级分离。随后，降落伞打开，带着火箭第一级落入大西洋，回收船正在那里等待迎接。装载模拟部件的火箭其余部分飞到45公里的高空，在不受控状态下坠入大西洋。从火箭点火起飞到坠落大海，整个过程只有6分钟。

　　此次试飞过程中，“战神I-X”火箭上没有搭载任何货物或人员，而其身上的725个传感器，将记录其在飞行中的压力、震动、温度和加速度等情况。之后，美国国家航空航天局（NASA）将花数月时间对传感器收集的数据进行分析。

　　这次发射是美国航天局“星座计划”的第一步。美国预定明年将所有航天飞机退役。“星座计划”的目的是发展新一代航天器和运载工具，帮助美国宇航员重返月球乃至探索火星。

　　“战神Ｉ－Ｘ”之后，航天局打算测试“奥赖恩”宇宙飞船，并在２０１４年试射“战神Ｉ－Ｙ”火箭，然后对“战神Ｉ”火箭和“奥赖恩”飞船实施联合测试。美国希望能用这些新装备最早在２０１５年将宇航员送入国际空间站，在２０２０年实现重返月球。

　　“星座计划”原本预算为２８０亿美元，现在已膨胀到至少４４０亿美元。

　　美国负责审查航天计划的专家委员会上周向奥巴马总统报告说，该项目要实现载人飞行恐怕得到2017年，而且整个计划资金不足。由于耗资大、周期长，白宫可能会放弃“战神I”系列火箭，改用另一种型号的火箭，目的地也可能不再是月球。王辉（中国日报）

　　惠晓霜（新华社）