它们，是比恐龙更为古老的植物家族；不开花不结果，也没有种子，只是靠细小的孢子随风飘散，就能萌发出新生命。石头缝、城墙上……它们随处可见。然而，大家却对这些繁衍了四亿年的古老植物并不熟悉。
从去年春天起，中山植物园的专家花了一年多时间，走遍紫金山每一条山沟，对蕨类植物资源进行了全面普查，结果找到了75种蕨类家族的成员，其中两种为江苏新记录种。
像是闯入了“恐龙时代”
紫金山植被丰富，是南京市民最引以为豪的。
从蒋王庙到天文台，沿上下五旗到黄马，再到马群，中山植物园的植物专家孙起梦和刘兴剑一起，在每一条人迹罕至的山沟里搜寻。“有时候，走进山坳里会突然发现，眼前长长的山沟里，竟然全都是各种各样的蕨类植物，身边的山坡上全都覆盖着它们特有的羽状叶片。”现在回想起来，孙起梦依然很兴奋，“当时那种感觉，就好像我们闯入了远古的恐龙时代。”在那个年代，蕨类植物可是恐龙赖以生存的食物。
专家介绍，这次普查共发现了75种蕨类，姬蕨、对马耳蕨、宝华山瓦韦、球腺种足蕨等十来种都是首次在紫金山上发现，“也许它们一直存在，也许是从其他地方传播过来的，不过，在以前关于紫金山的记载和报道上都没有。”其中，普通凤丫蕨和中华蹄盖蕨两个品种，在江苏地区都是首次新记录到的。
还有一种，现在身份还是谜。孙起梦说，他们采到一种蕨，只有十几株小苗，挤在一起。对照图册资料觉得很像是庐山铁角蕨！这种蕨的植物标本，全国也只庐山植物园有一份，因为相关资料太少，目前还没法判断它究竟是不是。“我们正在请北京和庐山的专家帮忙鉴定，如果确定，就添了一个更珍贵的新记录种。”
跌下山沟发现新记录种
寻找过程很辛苦，也充满了惊喜。普通凤丫蕨，这个新记录种的得来，就很传奇。
那天，孙起梦像往常一样在山里转。遇到一个山坡特别陡峭，一不小心就跌了下去，还没来得及爬起来，她就被身边的植物迷住了，山沟里长满了一丛丛凤丫蕨，可直觉告诉她，身旁这几株一定不寻常。“凤丫蕨在紫金山很多，从外表看，这几株真的是和其他没分别。可不知道为什么，我就觉得不同。”结果，采回来在显微镜下一看，竟然是江苏以前没有记录过的普通凤丫蕨！
这种叫普通凤丫蕨的植物，可真是一点也不普通。
在孙起梦的指点下，记者通过显微镜很仔细地看了许久才发现，两种确实有细微差别：去掉叶片背面的孢子囊群，可以看到，普通凤丫蕨的侧脉有些地方交错，形成了网眼；而凤丫蕨却是侧脉完全分离的。
中华水韭依然没有找到
南京植物专家一直关注的珍稀濒危植物——中华水韭，也属于水生蕨类，然而，此次普查中，依然没有发现它的身影。
上世纪五十年代，紫金山和玄武湖都曾经有中华水韭。孙起梦告诉记者，其实中国第一份中华水韭的标本，就是在中山植物园系统园的一条水沟旁发现的。可惜，水沟早就填平了，中华水韭也消失了很多年。
刘兴剑说，这次调查他们也将中华水韭作为重点寻找目标。但这种水生蕨类植物对环境变化非常敏感，如果水源受到污染，或者是遇到酸雨，它们就会死亡。没有寻找到中华水韭，也是这次普查的最大遗憾。
比银杏叶更能抗衰老
在专家的眼里，紫金山上绝大多数的蕨类植物，都是可以入药的宝贝。
比如乌蕨，有研究表明，里面的总黄酮含量竟然高达34%。“黄酮的抗衰老效果很强大，能够防止细胞被氧化产生皱纹。”孙起梦说，现在很多人都知道，银杏叶里黄酮含量高，因此有人专门大量收购银杏叶，其实，银杏叶里的含量才有3%~5%，比乌蕨少多了。
还有一种海金沙，是蕨类家族里唯一的藤本植物，里面可以提炼出一种成分，对治疗肝炎很有效。
最传奇的是卷柏，它又名“九死还魂草”，传说人死之后，把它放进嘴里，就能复活。当然，这只是传说，其实，卷柏之所以会有“还魂草”的别称，是因为它强大的生命力，大多数蕨类都喜水怕干，它却很耐旱。如果几个月不下雨，看起来它们苍白地卷在一起，好像已经干枯死了，但遇到水一泡，立即舒展开来，又恢复绿油油的模样。
虽然卷柏可以还魂是传说，不过，它也是一味药材，有活血通经的功效。
此外，在卷柏科和里白科，专家们还发现了防治癌症的药物资源。
有些还是好吃的“山珍”
这个家族中也有一些是人类餐桌上的美味。
最熟悉的当然是蕨菜。专家介绍，紫金山上就很常见，吃的是它的嫩芽，又叫拳叶，掐下来用开水焯一下，放点佐料凉拌就很美味，炒或者烧汤吃也不错。
此外，还有东方荚果蕨、紫萁等，也是可以食用的山珍。特别是东方荚果蕨，又叫“黄瓜香”，因为吃起来有股诱人的鲜黄瓜清香味道。
除了食用、药用价值，蕨类植物还是“吸毒高手”，很适合放在居室里。“这些植物背面的气孔，可以吸收二氧化碳等，增加室内氧气浓度。”另外，它还可以抑制电脑显示器和打印机中释放的二甲苯和甲苯。
“铁线蕨、巢蕨等，在花卉市场都能看到。”孙起梦说，不过，这都是外地开发出来的，而且只有寥寥几种得到了应用。其实南京本土蕨类资源中就有很多富有观赏价值。
比如野鸡尾，细细碎碎的叶子相当精致；小小的井栏边草，可以做成水培植物；海金沙，作为攀援植物，和常春藤等相比，更具风情。据了解，中山植物园的专家也正在做筛选，挑选漂亮又适合家庭种植的品种，也许不久就有望进入市民家中。通讯员 田松沪
快报记者 孙兰兰 文
快报记者 赵杰 摄
