前段时间，据美国一家网站报道，英国将放弃国内坦克制造能力，英国《星期日邮报》则以一种略带伤感的语气来描述此事：“坦克将成为过去的记忆，英国在93年后停止生产坦克。”由于英国政府未来将不再生产坦克，英国最老牌的重型战斗车辆制造商已经宣布将关闭其位于纽卡斯尔的坦克制造厂。这标志着曾研制出世界上第一辆坦克的国家——英国，结束了主战坦克的生产。

　　挑战者2

　　世界上的第一辆坦克

　　对于英国陆军而言，坦克在历次关键战役中发挥了至关重要的作用。英国于1915年生产出了世界上第一辆坦克，并在1916年9月15日的索姆河战役期间首次投入18辆坦克参加了战斗，最后被德军击毁10辆。

　　1917年11月20日-29日，英军在康布雷战役中首次大规模使用坦克，对德军发动进攻，这也是大规模使用坦克的第一个范例，对于军事学术的发展有重大影响。

　　到了20世纪末期至21世纪初期，英国的主战坦克依旧是英军战场上的骄傲，在海湾战争以及伊拉克战争中，发挥了重要作用，取得了辉煌的战果。

　　导致坦克停产的原因

　　英国政府不再订购坦克，源于对未来战争形式的判断。许多英国的军事专家都认为，应对当前非对称作战，反恐及维和等任务所需要的是小型和轻型的装甲武器，而非重型坦克，现役主战坦克已经不适应现代战争的需求。

　　从英国坦克发展的历程来看，虽然英国是坦克的发明者，但其坦克的综合性能却始终处在美、德、法之后。就其“挑战者”主战坦克而言，过于强调防护能力导致其体积庞大，战斗全重达到62吨，是上世纪70年代以来最重的主战坦克之一，且机动性能较差。“挑战者1”坦克的炮塔设计不利于乘员连续作战，核生化条件下长时间关窗驾驶，容易导致乘员疲劳。火控系统不够先进，在北约例行的演习和坦克炮射击比赛中，均有不良表现。

　　除此之外，在世界所有第三代坦克中，唯有英国坦克采用线膛炮，制造工艺复杂，成本较高且弹药的通用性差。英国主战坦克自身的这些原因导致其缺乏用户。

　　没有订单，又赶上全球金融危机，BAE系统公司最终决定关闭“挑战者”主战坦克的生产线，同时关闭的还有3家装甲制造厂，这三家工厂分别位于泰尔福德、利兹和歌德福德。

　　什么武器能够替代主战坦克

　　当然，停止生产坦克并不意味着坦克退役。伊拉克战争使英国认识到，重型主战坦克在作战行动中作为主要突击力量的重要作用，在陆军转型过程中，保留了重型战斗部队，使其与装备未来快速奏效系统(FRES)的部队和轻型部队共同构建起英国陆军未来的作战体系。为此，2005年2月，英国国防部宣布“挑战者2”型主战坦克和武士步兵战车将延长服役期10年，退役时间从原计划的2025年延长到2035年。

　　国防部做出此项决定的基本考虑是，在更新型作战平台装备部队之前，这两种战斗车辆经过改进后能够继续保持足够的作战效能。根据“挑战者”杀伤力改进计划(CLIP)，“挑战者2”型主战坦克将用德国最新型“豹”2A6主战坦克的L/55型120毫米滑膛炮，取代原来的L30A1型120毫米线膛炮，陆军将其命名为中期增强型“挑战者2”型主战坦克。

　　随着新军事变革的不断深入，英国未来的主战坦克将可能不再被称为主战坦克，它将被轻型坦克、直射火力平台、甚至是未来快速奏效系统中的直接火力支援车等新型或新概念装备所替代。

　　坦克还有可能再造辉煌吗

　　曾在海湾战争中担任英军“沙漠之鼠”的第7装甲旅指挥官的帕特里克科丁利将军说：“上世纪30年代的经济危机就是在一场可怕的世界大战中结束的，可谁能保证这一幕不会重演呢，而一旦我们被卷入战争那么我们就必须拥有完备的部队和武器装备来应对。”

　　不难看出军方的高级将领对主战坦克的青睐，是因为主战坦克已经不单纯是一种武器装备，它自冷战时期开始就已经成为一个国家军队常规威慑力量的重要标志之一。

　　冷战期间，北约和华约两大阵营总共生产了十万余辆主战坦克，而此后各国陆军对主战坦克的追求依旧不断高涨，而自海湾战争至今的历次局部战争证明，主战坦克是各种作战行动中不可或缺的关键战斗平台。

　　近年来，日本和韩国相继研制出新型坦克，印度则寻求俄罗斯的技术支持开发“未来型主战坦克”，而俄罗斯也将在2009年开始装备其号称第四代主战坦克的T-95。

　　虽然英国是坦克的鼻祖，但是俄罗斯在推动世界坦克发展中起到了决定性的作用。可以预见，一旦俄罗斯的T-95主战坦克开始成建制地列装，西方国家也将会再次将主战坦克的发展提到议事日程上来。

　　英国主要坦克介绍：

　　MkI型坦克：又名“蜈蚣”/“大威利”/“母亲”，这是世界上第一种投入实战的坦克，于1916年装备，参加了索姆河会战。

　　“丘吉尔”步兵坦克：是英国的最后一种步兵坦克，也是第二次世界大战中英国生产数量最多的一种坦克，总生产量达5640辆。

　　“百人队长”主战坦克：于1943年开始研制，1945年定型并开始生产。“百人队长”坦克参加过朝鲜战争、越南战争、中东战争等局部战争。

　　“挑战者1”主战坦克：原名“挑战者”坦克，是英国皇家兵工厂研制的第三代主战坦克。海湾战争中，“挑战者1”型主战坦克首次用于实战。

　　“挑战者2”主战坦克：该坦克采用“挑战者1”坦克的底盘，装有提高了防护力的新型炮塔和一套新型火控系统。 2003年伊拉克战争爆发，“挑战者2”坦克迎来了实战的考验。

　　汪业福 吴磊/文

　　摘编自 《现代军事》