从1919年制定《南京新建设计划》开始，从1919到1949年的30年间，南京共进行了大小深浅不同的城市总体规划7次，其中最有影响的当推1929年编制的《首都计划》。1929年12月，由美国著名建筑师墨菲和工程师古力治主持编制的《首都计划》，于次年由国民政府公布。这是南京历史上第一部比较系统的城市规划文件。解放后，南京编制了8版总体规划或类似总体规划深度的规划。在总共15次修编中，包括此次总规修编在内的其中几个规划版本，对南京的定位和发展来说尤为重要。
1929：未能实现的《首都计划》
空间布局：同心圆式四面平均展开
规划面积：南起牛首山，北至常家营，西至和尚桥，东至青龙山，面积855平方公里。
人口预测：预测百年后南京城市人口为200万人。
解放前，南京的城市规划共有7版。最有价值的，就是1929年版《首都计划》。
在它的指导下，南京出现了以中山大道为代表的林阴大道和中西合璧的近代建筑，形成今日南京老城的总体格局，初步呈现出现代都市的风貌。
“1929年12月，《首都计划》完成，第二年正式由国民政府公布。”曾任南京规划局副局长、总工程师的麦保曾出生于1917年，不但亲历了解放后的每一版南京规划修编，对民国时期的情况也很清楚。
《首都计划》的指导思想是以欧美理念为主，辅以中国传统形制，共编制了28项规划内容，包括今后百年人口的推测、首都界线等。“其实，这到后面就改得一塌糊涂。比如中央行政区规划原先在中山门外紫金山麓，也就是卫岗一带。但后来，迁到了明故宫。”
《首都计划》得以实现的最主要工程，是对路网的建设。为迎接孙中山先生的灵柩而开辟的中山大道，自江边中山码头经挹江门、鼓楼、新街口、中山门至中山陵，沿着道路两侧，陆续汇聚了国民政府的交通部、行政院、外交部、最高法院、立法院、司法院、监察院等。它和中央路，以及原有的中华路、御道街等组成了今天南京城市的基本道路骨架。此外，在城内分散地建造了一批行政办公楼房，山西路一带建设了高级住宅区，东郊中山陵—灵谷寺一带建造了运动场和纪念性建筑。
这部民国时期编制最完整的城市规划，绝大部分内容，并未得到实施。特别是城市功能分区上，是落空的。“不光是社会动荡、战乱不断的原因。现在看来，规划里有很多地方太过理想化，难以实施。”麦老评价，但这并不影响它在城市发展史上的重要地位。毕竟，它初步奠定了现代南京城市的最基本框架。
1983：总体规划是“机密”文件
规划期限：1981年-2000年
空间布局：“市—郊—城—乡—镇”圈层式城镇群体的结构
规划面积：包括南京市区及六合、江浦、江宁三县共4717平方公里，规划市区控制在120平方公里左右。
人口规模：市区人口规划控制在120万人左右。
1978年11月，南京成立规划局，立即组织班子着手编制城市总体规划。
“20世纪50年代至70年代，南京先后也有过几版规划，但基本是在老城里打转转，没什么可谈的。”南京市规划局副局长叶斌介绍，这些还不是严格意义上的城市总体规划，并且，都没有经过批准。
当时任规划局总工程师的麦保曾，带着二三十位同志，借了市政府大院里的一幢房子，“闭关”潜心研究。“没在规划局里，因为来来往往的人太多太吵。”1980年，规划完成上报文稿，1983年通过批准。这是南京历史上第一部系统的，并且由国家批准正式执行的规划文件。
现在，市民很容易就可以了解到城市各项规划的内容。然而当时，城市的建设蓝图被视为机密文件，绝对不可以公开。这份规划的机密编号就是“0253”，要想看到它，介绍信、申请书手续一个不能少，必须经过层层审批，十分严格。
在规划正式批准前，也曾经做过一次公开展览。地点在玄武湖梁洲。不过，并不是所有人都可以去看的，主要是省市领导以及建设等部门有组织地进行参观。
1995：提出了南京都市圈的构想
规划期限：1991年-2010年
空间布局：“城市规划区—都市圈—主城”三个层次
规划面积：市域面积为6516平方公里，占市域面积42%的都市圈为2753平方公里，为城市发展的主要地域；主城用地由148平方公里增至243平方公里。
人口规模：预计全市总人口2010年为680万左右；主城人口规划控制在210万人左右。
城市发展之快远远超出人们预料。1983版的规划很快就显得不够用了，实施不到3年的时间，南京城市人口及城市面积都已经突破了规划范围。
“特别是小平南巡前后，改革开放形势逼人。这一轮规划需要解决的问题就是，既要发展，又要控制。防止大城市病。”曾任南京市规划设计研究院副院长、南京市规划局局长的苏则民向记者介绍，1989年，市规划局开始新一轮的城市总体规划修订工作，这一次提出了“南京都市圈”的构想。
与我们现在理解的“南京一小时都市圈”不同，这个都市圈的概念是以主城为核心，以主城和外围城镇为主体，以绿色生态空间相间隔，通过便捷的交通相联系的城市化地区。
将主城与外围城镇作为一个整体，进行合理的职能分工和产业、人口分布，一下子就跳出了主城的框框，拉开了城市的骨架。
