美国贝勒医学院的研究人员说，香烟中使人上瘾的成分——尼古丁，“哄骗”了大脑将吸烟行为与当时的环境状况结合起来。

　　“我们的大脑通常将有利于我们生存发展的事件和当时的环境状况联系起来，以便于我们再次进行这项行为，从而使我们走向成功生活。当我们做了一件不错的事情，大脑就会发送一次奖赏信号。”研究者说，“然后，尼古丁借用了这种潜意识的大脑学习过程，使我们以为吸烟也是正面积极的行为。”

　　为了了解为什么这种联系如此之强，研究者记录了老鼠在接受了尼古丁后，其大脑的活动情况。

　　试验中，老鼠被放在了分隔成两个单间的试验器具中，它可以在这两个单间中随意走动。其中一个单间，它会接受到尼古丁，另一个单间，他们能得到无害的含盐溶液。接着，研究者记录下老鼠在每个房间逗留的时长，并记录了老鼠大脑产生新记忆的海马区的活动。

　　“试验中老鼠大脑的活动变化让人感到惊奇，”Dani说，“尼古丁迫使神经元的连接数量是注射盐溶液的200%。这种强烈的连接是新记忆的构成基础。”

　　因此，相比只给予盐溶液的单间，老鼠学习到该花更多时间在有尼古丁的单间里。

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