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  2009 年 9 月 12 日 星期   重要律师声明
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有“星际高速” 太阳系中任你行
  据英国媒体9月11日报道,美国弗吉尼亚理工大学的研究人员日前大胆预测,未来星球与星球之间完全可以依靠太阳风和引力作用而形成“星际高速公路”,太空飞船在这样的“引力走廊”中飞行就如同船只在海洋中航行一样简单。

  各条“引力走廊”组成的“星际高速公路”如同意大利通心粉一样环绕在众星球间

  “星际高速公路”不是梦

  科学家介绍说,星球之间的引力流和太阳风就像是海洋中的一股股洋流一样,未来在这两种能量的驱动下,太空飞船只需要较少的燃料就可以像搭着顺风船一样到达目的星球。

  目前研究人员已经借助电脑绘图技术画出基于上述原理的未来“星际高速公路图”,图中显示出来的“引力走廊”就如同意大利通心粉一样环绕在星球之间。“星际高速公路”连接的地点被称之为“拉格朗日点”,引力在这个点上相互抵消。

  弗吉尼亚理工大学的沙恩·罗斯教授表示:“基本理念在于,星球之间都存在低能量的通道。借助这些能量,我们在探索太阳系的征程中就能够少用许多燃料……在地球上,飞上去总会要落下来,但是在星际‘引力走廊’中,飞船不会下落,而是沿着通道一直向前,就像在管道中飞行一样。”

  罗斯教授还介绍说,利用引力流在太空中穿行与利用行星或卫星引力产生的“弹弓效应”有所不同,后者是太空飞行中常用的一项技术;“弹弓效应”不会将你送入卫星的轨道,而引力流却可以做到这一点。

  “引力走廊”通行费用低

  其实,美国“起源”号宇宙飞船早在2004年就利用这一原理进行了一番太空探索。“起源”号那次的任务是捕获太阳风粒子并将其带回地球,而沿“引力走廊”飞行这一概念就让飞船所携带的燃料减少了90%。但由于在降落过程中一个降落伞发生故障,“起源”号飞船的任务最终以失败告终。

  罗斯教授在英国萨里大学举行的“英国科学节上表示:“‘引力走廊’尤其对卫星间飞行特别有用。进入到本身就有引力管道的星球后,你就可以非常方便地探索这些星球。比如说我们可以在木星的卫星之间随意穿行,只需要一点点燃料来改变方向而已,可以说这样的太空旅行基本上就是免费的。”

  不过罗斯教授也指出,这种旅行的不足之处就是所需时间较长,在木星的卫星系统内穿行将需要几个月的时间;此外,行星间飞行要消耗一定燃料;而寻找地球与火星间的一条“引力走廊”可能需要几千年时间。

  中国日报 梁杉

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